— Я это и без тебя знаю, — Балаам смотрел перед собой. 

— Возможно, нужно было сделать так, чтобы этот парень ей позвонил… — на последних словах голос дрогнул.

Демон медленно повернул голову:

— Что?

— Я… больше не могу чувствовать ее досаду и тоску. Я… — запричитал бес, растирая место, где когда-то был нос. 

— Твоей госпоже полезно получить небольшой урок, а тебе пострадать.

— Господин, — бес уставился прозрачными глазами на хозяина. — когда вы меня отпустите? 

Принц Преисподней хмыкнул:

— Ты все о себе… о себе. Отпущу, когда перестанешь просить об этом.

— Я умоляю развеять меня, — произнес с вызовом бес. 

— И что тебе это даст? — демон лениво взглянул на своего слугу. — Я же отправлю тебя на перерождение. Думаешь, муки Чистилища приятней мук твоей госпожи? 

— Да!

— Что ж, приятной жизни, — Балаам ебрежно махнул рукой, отсылая. 

Он покинул удобное кресло, подхватил бокал с вином. Не в первый раз прогуливался, критически осматривая особняк и территорию, — определенно больше нигде не найти лучшего места для их с Ксений будущего. 

Главным критерием была безопасность. Никогда не стоит забывать о врагах. А в мире демонов друзей не было, все в определенный момент превращались в недругов. 

Погрязать в междоусобицах — любимое занятия пресытившихся Высших. Плести интриги, выжидать удобного момента, разыгрывать дружелюбие и нанести удар, когда совсем не ждешь. 

Борьба за возможность сесть на трон Преисподней не прекращалась никогда. Если не велась отрыто, значит, кто-то в тени уже готов был воткнуть тебе в спину кинжал, выкованный в жаре Чистилища. И осознание опасности не разрешало расслабиться. Он – кинжал? - слишком долго жил, чтобы не иметь врагов. 

— Как ты смог обезопасить свое “сердце”? — этот вопрос Балаам задал первым Александру, после того как князь вывел его на эмоции и откровенность, словно юнца.

В тот день демон впервые за полтораста лет сам решил навестить Темного князя, чем вызвал слишком много подозрений. Он даже придумал причину для визита: озвучил желание пополнить ряды легионов черными душами, естественно, не безвозмездно. 

— Как семья? — спросил с прохладцей Балаам, получив согласие на помощь.

— Ты о моем “сердце” и дочери, или вообще? 

— Без разницы, это всего лишь один из способов выказать уважение и расположить, — ответил демон. 

— Ну раз ты настаиваешь, — уголки губ демона дернулись в улыбке. На тридцатой минуте рассказа Балаам продолжал кивать, надеясь, что болтовня князя коснется именно той, ради кого он пришел. — Что ты еще хочешь знать? Я страдаю. Связан по рукам и ногам. С одной стороны Светлые, с другой оборотни. Первые старательно сохраняют вооруженный нейтралитет, а вторые нагло спекулируют тем, что я не посмею их тронуть. Элеонора не простит мне, если кто-то из волков пострадает. А иногда так хочется свернуть шею кому-то из шерстяных друзей. Ну ты же понимаешь, с таким приятным хрустом. Сказка, — вампир аж закатил глаза. 

— Понимаю, — кивал демон, — мирный договор хуже открытой войны. 

— Да, — подтвердил вампир. — А оборотни удивительно плодовиты, что не может не пугать. 

— Ты сейчас к чему?

— Уже двое из стаи Рокотова встретили истинную пару, не достигнув и сотни лет. Не удивлюсь, если самая младшая — любимица Арнара – скоро обзаведется потомством. Говорят, ей усиленно ищут самца. 

— Что? — вырвалось у Балаама. Он был готов тут же призвать беса и спросить, почему не владеет важной информацией.

— Нашли сильную стихийную ведьму. По слухам, та видит будущее. Род ведьмы взял начало до Великой инквизиции, — расписывал вампир.