— Только не кипеши там! — обрывает Лена. — Я уже почти на месте! Вхожу в школу. Скоро эвакуирую твоего орла.

— Спасибо... — Падаю на сиденье. — А твои занятия? — запоздало вспоминаю, что у подруги сегодня вторая смена.

— Одна пара уже закончилась, остальное перепишу, — произносит она слишком бодро для отличницы.

— Не знаю, как тебя благодарить, — с облегчением шепчу в трубку.

— С тебя суши. С угрем, мои любимые. Кстати, ты сегодня долго?

— Последняя пациентка, и домой. — Я оглядываюсь на часы.

Пару раз Шаталова являлась раньше времени. С нее сталось бы прийти заранее и сегодня.

— Тогда работай. Ни о чем не переживай. Заберу, осмотрю и доставлю твоего мальчика куда положено! — Лена смеется и, не дав в очередной раз сказать спасибо, кладет трубку.

Происходит это одновременно с открытием двери. Наверное, не вспомни я минуту назад о Шаталовой, удивилась бы. Но интуиция работает четко.

— Здравствуйте, Анастасия.

Улыбаться сегодня не получается. Физически я здесь, а мысленно — в школе со своим сыном.

— Добрый день. — С видом королевы Шаталова устраивается в кресле напротив.

— Вы сегодня одна?

Несмотря на рассказ о том, как сильно Марк хочет от нее ребенка, я не пытаюсь задеть или на что-то намекнуть. Обычное уточнение, чтобы не дергаться потом, когда во время процедуры кто-то постучит в дверь.

— Муж попросил маму не ехать. Сказал, что хочет лично присутствовать при переносе эмбрионов. — Словно намекая на счет в свою пользу, Шаталова вскидывает голову и с высоты лениво косится на экран мобильного телефона.

Так и напрашивается на вопрос: «И что же такого вам рассказал информатор Савойский?», но унижаться до ее уровня нет никакого желания.

— Отлично. Очень рада, — произношу снова без улыбки. — Тогда приглашаю в прежнюю палату. Там сможете переодеться и дождаться мужа. Затем начнем.

Как обычно во время наших встреч, я первой встаю из-за стола и подхожу к двери. Возможно, это не слишком приветливо для доктора частной клиники, однако в этот раз Шаталова не возражает и не пытается завести доверительный разговор. Выждав пару секунд, она тоже встает. И покидает кабинет так же стремительно, как в нем появилась.

Безумно хочется, чтобы точно так же она покинула и клинику. Вместе с будущим счастливым отцом! Но до окончания приема приходится забыть об этой мечте.

Спустя пятнадцать минут, так и не дождавшись супруга, Шаталова входит в операционную. С недовольным видом устраивается на кушетке. И мы приступаем.

Не могу сказать, что ее случай чем-то отличается от других. Те же алгоритмы. Те же инструменты и датчики. Обычное число эмбрионов, два, чтобы повысить шанс на беременность с первого раза.

За последние годы я столько раз проводила все необходимые манипуляции, что не должна ничего чувствовать или переживать. И все же избавиться от эмоций не получается.

На душе скребет, будто отрываю кусок от самой себя. За ребрами ноет, словно подсаживаю Шаталовой не ее яйцеклетки, а свои собственные. От напряжения лоб покрывается испариной.

Когда наконец заканчиваю и оставляю пациентку на попечение медсестры, мобильный радует звонком от Лены.

— Лиз, он симулянт! — выдает подруга, стоит мне принять вызов.

— Температуры нет? А кашель? — Зажав телефон между плечом и щекой, быстро мою руки и выхожу в коридор.

— Ни-че-го! — по слогам произносит Лена. А затем смеется: — Говорит, учительница сказала что-то плохое и захотелось к маме.

— Ясно. — Облегченно выдыхаю. Не только мне сегодня захотелось солгать начальству и сбежать домой.

— Ну, раз ясно, тогда принимай!