— Не хочу оставлять тебя здесь одну, — продолжая меня уговаривать, Ахмед приближается на два шага, сокращает расстояние до непозволительного минимума. Мое сердце после зажигательного танца и так не успело успокоиться, а тут вновь разгоняется.

— Я не одна, — голос звучит хрипло, будто я всю ночь горланила частушки на морозе.

— Я видел твоих подруг, — открыто улыбается. Заметил, как они пытались привлечь его внимание.

Мне становится неудобно за девчонок, знала ведь, что Арданов слишком внимательный, а открытое соблазнение не заметил бы только слепец. От него не ускользнуло, что мой танец снимали на камеру, а тут пьяные девки в поисках перспективного мужика. Как стыдно…

— Марин, твой танец привлек много внимания, — переходит на серьезный тон. — Мне кажется, хватит на сегодня приключений. Мужики доберут и начнут скопом тебя снимать, мне придется остаться, чтобы никто не посмел тебя обидеть, а я устал и, если честно, очень голоден. А голодный я злой, могу их всех покалечить. Поехали ужинать? — звучит легко, будто мы сто лет знакомы. В его голосе столько всего, что проникает в душу. Как Ахмед это делает? Жесткий и властный мужик, а со мной мягкий.

Мысленно я уже согласилась. Пусть девчонки обзавидуются. Сразу я им не признаюсь, что мы с Ахмедом знакомы и, может, даже породнимся, если Влада с Русланом поженятся. Наконец-то подруги отстанут с разговорами, что мне нужно завести любовника.

Вместо этого они начнут выяснять, какой Арданов в постели. Со всеми подробностями. Тут бы мысленно застонать, но я уже решила, что буду петь ему дифирамбы, пусть завидуют дальше.

— Хорошо, но после ужина я вызываю такси и еду домой, — включила тон директора, но он не произвел впечатление на Ахмеда.

— Идем, — пропускает меня вперед. Ох! Ноги ватные, не споткнуться бы. Увидев охрану в конце коридора, не могу скрыть удивления. А я еще раздумывала, как это за время нашей беседы никто не захотел в туалет?

Выходим в зал. Вместо того, чтобы искать взглядом подруг, сканирую пространство. Не удивлена. Я почти не сомневалась, что съемка — дело рук секретарши Гудкова. Неудивительно, что она в курсе нашего противостояния. Молодая амбициозная девчонка преследует свои цели. Для их реализации она ложится под толстого зрелого урода, а тут я «попалась». Наверняка ведь видео планировала использовать с выгодой для себя. В чем эта выгода, я не узнаю, да и не нужно мне.

Встречаемся взглядами, она резко отводит глаза, пытается стать незаметной. Не меня испугалась, мужчину за моей спиной. Арданов стоит близко, мое тело реагирует: волнение селится в солнечном сплетении, мурашки бегут по коже, внизу живота зарождается томление. Он не должен этого почувствовать. Напоминаю себе, что этот мужчина слишком проницателен.

Ловлю на себе несколько заинтересованных взглядов, среди них наши «соседи». Одернув подол платья, решительно двигаюсь к нашему столику. Девчонки меня уже заметили. Приглушенный свет не позволяет насладиться выражениями их лиц, но я почему-то не сомневаюсь, что они прифигели. Волнуюсь, словно парня иду знакомить с мамой. Ахмед, словно чувствуя мое состояние, кладет руку на талию. То ли придерживает, чтобы я углы диванов не цепляла, то ли поддерживает. Второе точно мимо, потому что меня от его прикосновений пронзает разрядами токов. В голове рождается пьяная мысль — остановиться, пусть он прижмется ко мне сзади. Может, Ромка был прав — я действительно развратница?

Подходим. Я стараюсь выглядеть уверенно, улыбаться. Оксана стреляет в меня недовольным взглядом, природу которого мне сложно понять. Ревнует? Так вроде я не уводила у нее мужика.