— На твоём месте я бы не была так уверена.

Я не успела ответить — меня закружило и потащило куда-то в сторону, прочь от воспоминаний, и оставалось только гадать над этими странными словами.

А гадать у меня всегда плохо получалось.

***

Тьма аккуратно опустила меня на неровную, каменистую дорогу рядом с моими спутниками. Выглядели они, мягко говоря, не очень. Впрочем, не сомневаюсь, что и я тоже. Тяжело дыша и отдуваясь, словно после изматывающего бега, Рым и Тор сидели на земле, впившись остановившимися взглядами в пространство.

Туман отползал в сторону, уходил в кусты — медленно, неторопливо, с достоинством, открывая взорам своих жертв узкую тропинку, заканчивающуюся небольшой полянкой с огромным камнем посередине.

Это и был Оракул.

— Линн! — заметив меня, Рым вскочил с земли и обнял так, что рёбра затрещали. Я охнула. — Ты как?

Он с тревогой посмотрел мне в глаза, и почему-то от этого взгляда в груди немного потеплело.

— Живая, — я постаралась улыбнуться, но, кажется, получилось не очень — тревога в глазах Рыма ничуть не уменьшилась.

— Слушай, командир, — подал с земли голос Тор, — в этот раз ты выбрал какой-то слишком изощрённый способ самоубийства. Это было… — он запнулся. — Было…

Вздохнув, Рым вновь опустился на землю, посадив меня к себе на колени. Я не возражала, прижавшись потеснее — боялась, что тот жуткий могильный холод, который недавно сводил меня с ума на Тропе, вернётся и продолжит свои бесчеловечные игры.

— Да, — кивнул орк, прижавшись губами к моему виску, — мне тоже не очень понравилось.

— Не очень… понравилось?! — выдохнул Тор, и столько в его голосе было искреннего возмущения, что я не смогла удержаться от лёгкой улыбки. — Да ты нас всех чуть не угробил! И ради чего, я никак не пойму?!

Тут гном осёкся, уставившись на нас с Рымом во все глаза. Наверное, это действительно было забавно… а может быть, немного жутковато — огромный зелёный орк, на коленях у которого сидела маленькая девочка (а я даже по сравнению с обычными людьми была небольшой, что уж говорить о Рыме), а он утыкался носом ей в макушку и блаженно прикрывал глаза. Я же, доверчиво прижимаясь к нему, чувствовала, как отступает всё то, что снова навалилось на меня там, на Тропе.

И я с удивлением заметила, как во взгляде Тора промелькнуло сочувствие.

— Впрочем… теперь я, кажется, понимаю. Командир?

Орк поднял голову.

— Оракул ждёт, я так думаю. Кто пойдёт к нему первым?

Несколько секунд Рым словно не мог понять, о чём говорит ему гном.

— Иди ты, Тор. Не имеет значения, кто будет первым.

Тор вздохнул и, встав на ноги и отряхнув штаны, направился к камню. Я с интересом следила за ним. Вот гном подошёл к камню, немного помедлил, а затем положил ладонь на гладкую поверхность, всю разрисованную древними рунами. Настолько древними, что их не смог бы понять даже Рым.

Оракула создали очень давно. Кто? Смешно признаться, но я не знаю. Откуда-то пришло понимание, что демиург не обязан знать абсолютно всё. Возможно, это была группа очень сильных магов, которая проводила магический эксперимент, возможно, что-то совсем иное. Так или иначе, но Оракул — это нечто, обладающее способностью заглядывать как в прошлое, так и в будущее. Это не живое существо. Но и не мёртвое. Просто… нечто. И за возможность обратиться к Оракулу каждый должен заплатить, испытав очень неприятные ощущения и доказав как ему, так и самому себе, что он достоин права задавать вопросы.

И это справедливо. Право получить совет у того, кто никогда не ошибается и укажет тебе верную дорогу, нужно ещё заслужить.