– А ты готова была продолжить где-нибудь в кладовке? – Я подавилась вдохом, округлила глаза и энергично затрясла головой. – Не дразни меня, ведьмочка!

– Напомнить, кто первый начал?

– Думал, так будет немного легче, – признался Ворон и пригладил растрепавшиеся волосы. – Ошибся. Больше не повторится.

Скосила на него взгляд и даже пожалела: бледный, в глазах полубезумный блеск, а под ними – черные тени. И ведь он знает, как можно хотя бы на время насытить проклятие. И я знаю. Но его это не спасет, а меня погубит. Подумала обо всем и увеличила расстояние между нами еще на шаг.

– Тогда давай поскорее избавимся друг от друга.

– Идет, – измученно кивнул Ворон. – Буду ждать тебя завтра в три у заброшенной часовни.

Место ничем не хуже других, я не возражала. Вместо этого изо всех сил старалась верить, что все получится. Ну… бывают же на свете счастливые случайности?

До самой Фиолевой улицы мы не сказали друг другу и слова. Когда я неловко подвернула ногу, Ворон попытался поддержать, но я шарахнулась в сторону, и настаивать он не стал. Сверни я себе шею, вряд ли бы это его озаботило, ведь некоторые проклятия ослабевают со смертью наславшего.

Прохладный вечерний ветерок обдул щеки, лизнул шею, помог окончательно справиться с неестественным жаром и остудил голову. В душе по-прежнему был раздрай, мне было стыдно за свое поведение, пропорционально этому росла неприязнь к Тахшаку. Но падшей я себя не чувствовала. И нечистью тоже. Просто ведьмочка, натворившая дел и немного запутавшаяся.

Опомнилась я перед домом, который снимала суккуба.

– Дальше не надо, дойду сама. – И попыталась убежать, но маг поймал за руку.

– В Шерихеме всем плевать, с кем симпатичная ведьмочка гуляет поздними вечерами, – с легким оттенком недовольства напомнил он. – К тому же я не самая худшая компания.

Ах, вот в чем дело! Он не терпит, когда пренебрегают его вниманием.

– И все-таки я сама. – Вывернула руку из хватки, но следующие слова мага заставили замереть на месте:

– Могу подсказать, как поставить на место Алира. Хочешь?

– Ну, я все еще здесь, а не возле дома…

На красивом лице появилась ухмылка.

– Он учится в ведьминской школе, – медленно выговорил Тахшак. И видя, что я никак не реагирую, подчеркнул: – В ведьминской, а не в ведической, травнической или любой другой.

На периферии сознания крутилась догадка, но поймать ее за хвост не получалось.

– Насколько знаю, по документам такие школы могут выпускать только ведьм. И исключительно в женском лице.

Сдержаться и не хрюкнуть со смеху было о-о-очень трудно.

– Как же его приняли? – спросила, кусая губы.

– Стелла любит иногда отколоть что-нибудь этакое, – пожал плечами пасынок моей наставницы. – В общем, будет доставать, пригрози рассказать по секрету его девушке, Неле с четвертого курса, что по документам ее воздыхатель числится «ведьмочкой». Уверен, это подействует. У Нели язычок острый, она его подколками замучает, а у Алира – самолюбие.

Везет мне на чужое самолюбие.

– Ты – мой герой! – выдохнула искренне, упиваясь предстоящей местью.

– Так, может, все-таки ко мне? – с надеждой посмотрел на меня Ворон.

– К тебе, – кивнула я. – Но без меня.

И пока он в очередной раз не пошел на поводу у проклятия, заспешила вперед по улице. Темнеет уже, а мне еще за учебниками сидеть.

– Я буду тебе сниться, – прошелестел за спиной ветер.

– Лучше не надо, – искренне отказалась от такого счастья.

Взбежала на крыльцо, обернулась – Ворона уже не было. Не то исчез, не то улетел.

На второй этаж взбиралась с чувством, будто до этого весь день камни таскала: тело мучительно ныло, в душе пустота, а единственным внятным желанием было лечь и уснуть. Прямо так, без ужина и не раздеваясь. Но нельзя! Стелла четко сказала, какие главы в учебнике по ведьминским чарам надо прочитать, и наверняка завтра будет пытать.