– Я хочу, чтобы ты сняла проклятие.

– Логичное желание. – Я осторожно ковырнула ложечкой мороженое, сделала глоток какао и довольно зажмурилась. – Ты для этого передал герары?

Свет так упал или красивое лицо утратило самоуверенное выражение?

– Нет, отвар я уже выпил, мачеха сварила. Как ты имела возможность убедиться, результата нет.

– Жаль…

Мм! Лакомство было такое вкусное, а я – голодная, что слушать его получалось с большим трудом.

– Издеваешься?! – зло зашипел маг.

– Еще нет.

Самую малость. Это ему за то, что чуть не надругался. Пусть знает, ведьмочек трогать нельзя. А со злым умыслом уж тем более!

– Джейла, сними с меня эту гадость, – он требовал, но это уже была почти мольба. – Я заплачу. Все, что хочешь, сделаю, в разумных пределах, разумеется. Заметь, я даже не требую раскрыть формулу проклятия. Ну?

– Слушай, я сама не в восторге от происходящего…

– Так в чем же дело? – И выжидательный взгляд.

– Стелла не сказала? Я не знаю, как все отменить.

Его глаза по цвету напомнили небо в шторм. Но на то он и маг, чтобы сохранять самообладание.

– Сказала, но я, если честно, думал, что соврала.

– Можешь радоваться, твоя мачеха не лгунья!

– Но как такое вообще возможно?

Ворон все еще был далек от того, чтобы поверить.

– Я сильно испугалась, потом разозлилась, попыталась сбить тебя с ног. Честное слово, никаких проклятий даже в уме не было!

– Честное слово от ведьмы? Ну-ну.

Обидные слова пропустила мимо ушей. Я бы еще не то сказала, если бы со мной так…

Пока ели, пытались сообща найти какой-то выход. Я перестроила зрение и наконец смогла в спокойной обстановке разглядеть остаточные следы так называемого проклятия. Они были странные и на черную магию походили мало. Точно не на ту, о которой пишут в учебниках. А пишут правду. Помню, в лавку знахарки Майрины заходил один про́клятый, так там вся аура была поражена, он болел, неудачи на каждом шагу преследовали… С Тахшаком все было иначе. На сизо-фиолетовой ауре виднелось всего несколько темных разводов, словно умелый художник добавил на картину парочку недостающих штрихов. Над плечами витал темный ореол, и сердце будто в скорлупку заточили. При этом он прекрасно себя чувствовал и единственной своей неудачей считал меня.

Выхода из щекотливого положения пока не было.

– Есть у меня одна идея, – пробормотал маг. – Из области бреда, но иногда срабатывает.

– Что надо делать? – продемонстрировала готовность я.

– Встретимся завтра на нейтральной территории, которую не жалко будет разгромить, и ты попробуешь сделать все, как тогда, – выдал он, потирая подбородок. – Если не работают традиционные способы, может, хоть так что-то получится.

Оптимизма мне его предложение не прибавило, да и сам Ворон в успех мероприятия не верил совершенно, но я кивнула. Пусть видит, что стараюсь изо всех сил!

Увы, ему было мало только видеть мою готовность решить проблему.

– Пора платить по долгам.

– Ты не серьезно! – в очередной раз попыталась испепелить его взглядом, но этот трюк почему-то никогда не удавался.

– Пять поцелуев.

Наглая, самоуверенная морда! Но он прав, под настроение и я могу быть такой же.

– Если закроешь глаза и хорошенько сосредоточишься, сможешь представить все десять.

– Прикуси язычок, ведьмочка. – Серые глаза сощурились, взгляд сосредоточился на моих губах. – Еще одно слово не по делу, и их станет шесть.

Захотелось его стукнуть. Больно. К сожалению, я слишком хорошо помнила, чем обернулся прошлый подобный опыт, и сейчас поступила иначе: выскочила из-за стола и рванула наутек.

Попыталась.

Поток воздуха под ноги – и меня деликатно так развернуло, а потом притянуло в объятия Ворона. Ради такого случая он отодвинулся от стола и немного развернул свой стул.