Профессор периодически забывал есть и почти отказывался спать. Приходилось его буквально силком кормить и укладывать, как маленького ребёнка. Доходило до того, что Энгельс с горящими глазами подскакивал через полчаса и кричал, что он выспался. В итоге пришлось поступить жёстко, но справедливо. Его отводили на спальное место, на вход ставили Хрума, который получал приказ держать профессора внутри восемь часов, ни на что не реагируя. В итоге, помыкавшись немножко, профессор начал отсыпаться.

Так вот, в связи с новыми данными картина мира начала сильно расширяться. Нет, бесхозных мечей мы так и не нашли. Но те другие пульты были то ли брошены позже, то ли в беспорядке. Куча непонятной техники оставалась на складах. Райли и Тадаси в меру своих знаний пытались в ней разобраться. Профессор пытался ухватить общую идею о взаимосвязи пространства/времени и пытался всю эту информацию систематизировать.

Путём проб и ошибок выяснилась одна интересная вещь: Серые не использовали Сущности как мы. Нашим Одарённым, для того чтобы использовать свой Дар, требовалось "подружиться" с Сущностью. Серые же поступали по-другому. Когда Энгельс в первый раз это понял, он долго смотрел перед собой невидящим взглядом, а затем поднял глаза на меня и выглядел немного растерянным.

– Антон, Серые можно сказать пожирают сущностей. Они впитывают их энергию и их способности. Это чрезвычайно похоже на то, как действуют Демоны Хаоса!

На это я лишь усмехнулся. Я немного прожил на этом свете, но понял, что понятия "Добро" и "Зло" очень расплывчатые. И то, и другое зависит от позиции наблюдателя. Серые пожирают сущности так же, как Демоны? Тоже мне, удивительная новость! Они же должны как-то противостоять Демонам. Получалось, что Одарённые люди – верхушка эволюционной цепочки человечества по сравнению с Серыми и с Высшими Демонами выглядели как младенцы, которые только родились и получили всего-навсего право на жизнь. Вот только тупоголовыми младенцами мы оставались всю свою жизнь, доживая до смерти с одной единственной сущностью. Хотя (?), похоже, не все Одарённые пребывали в неведении. У меня перед глазами был Пашка и Тадаси, которые получили часть сущности погибшего Инквизитора. А Иван Воронцов так вообще, похоже, раскрыл этот секрет. Сколько других Одарённых в Империи об этом знают? Подозреваю, что немного.

– Проф, делай, что хочешь, но я должен понять, как они это делают.

Энгельс вскинул на меня удивлённый взгляд.

– Ты думаешь, у человека получится?

– Я не думаю, а знаю.

Я вкратце пересказал ему происшедшее со Смирновым и Накамуро во время инициации меча, а также все свои предположения и догадки по поводу Воронцова.

Энгельс снова завис. Это его состояние выглядело забавно. Как будто спал. Но я так понимаю, что делалось это не специально. Просто вся энергия организма уходила на мыслительный процесс. А учитывая, как работал его мозг, предполагаю, что там производятся расчёты, которым позавидует любой суперкомпьютер.

– Ты знаешь, твоё предположение имеет право на жизнь. Сейчас, когда ты сказал об этом конкретно. У меня-то есть тоже пара историй. Не доказанных, но тем не менее. Обычно что-то похожее творила Инквизиция. Ты же знаешь, как Инквизиция защищает свои секреты.

– Знаю, – улыбнулся я. – Империя рассыпалась в последнее время. Я думаю, что для Инквизиции это был шанс получить преимущество перед Линиями в случае открытого конфликта.

– Да, – теперь улыбнулся Энгельс. – Вот только если бы они открыли этот секрет раньше, то к появлению Хаоса человечество было бы готово гораздо лучше.