Но это не помешало Демону схватить тело упрямого немца и просто разорвать его на две половины. Тварь восторженно заревела, высоко подняв голову, и Райли решила, что сейчас как раз нужный момент для атаки. Расплывчатый силуэт возник прямо в воздухе на трёхметровой высоте, и два клинка вонзились в толстую шею чудовища. Но этого было явно недостаточно…

Очень быстро, для своего массивного тела, тварь извернулась, пытаясь сбросить с себя настырную букашку. Ван Дассел не зевала – ушла в Лимб и возникла уже спереди, воткнув мечи в район паха. Демон снова истошно заорал и попытался наступить на неё нижней конечностью. Снова безуспешно! А вот дальше она допустила промашку, решив повторить трюк с заходом сзади. Уверен, с обычным противником у неё бы это получилось. Но сейчас ей противостоял элитный Демон, который умеет не просто тупо махать лапами.

Кажется, он выхватил её прямо из Лимба. По крайней мере, выглядело это со стороны именно так. Лапа протягивается куда-то в пустое пространство, пальцы сжимаются, и в них оказывается трепыхающаяся фигурка моей соратницы.

А я не успевал. Я реально не успевал! Мысли в голове летали со страшной скоростью – двадцать метров меня отделяет от Демона, в данный момент сжимающего в лапах мою подругу. Видев, что несколько секунд назад он сделал с храбрым полковником, у меня не было сомнений в судьбе ван Дассел. А, к Хаосу!!!

Я размахнулся и… меч у меня в руке плавно трансформировался в чёрное копье, мерцающее зелёными переливами энергии. Особенно ярко горел наконечник. Я не успел удивиться, а изо всех сил метнул оружие в Демона, чья вторая рука уже ухватила ноги девушки, готовясь её разорвать…

* * *

Я никогда не любил похороны. Первый раз я побывал на них в четыре года, когда моя подружка Милла сорвалась с подоконника и разбилась об бетонные плиты внизу в тот момент, когда мы хотели пробраться по узкому уступу на наружной стене в кухню, чтобы стащить немного хлеба.

Затем была Академия, где с Одарёнными носились как с сверхценностью, которой они, впрочем, и являлись. А смерти, которые я видел – это были «несчастные случаи», произошедшие с обслуживающим персоналом. К примеру – «случайное попадание гранаты в результате кратковременной дезориентации курсанта Нортона, приведшей к гибели двух работников Полигона».

А вот затем, попав на «практику» в регулярные войска, я насмотрелся их вдоволь. Да, согласно контракту, тело погибшего бойца могли доставить родственникам. Но иногда страховая выплата на случай смерти, мало того, что полностью сжиралась этой услугой, так её ещё и не хватало. Так что на практике бойцов хоронили там, где их настигла смерть. Транспортировку тел могли себе позволить только старшие офицеры, которые, впрочем, этим также особо не заморачивались.

Особое отношение к смерти демонстрировали инквизиторы, в Кодексе которых было прямо указано – «немедленно сжечь тело после смерти». Было ли это мерой предосторожности от захвата тела Хаосом, или опасение попадания биоматериала в некоторые секретные биолаборатории особо хитроумных Линий, но за этим следили и неукоснительно выполняли.

Яркий костёр над телом Хокуса особо врезался мне в память. Незадолго до этого, без шума и огласки уничтожили останки Демона, в которого переродился полковник фон Шагер. А вот инквизитора хоронили со всеми воинскими почестями и воинским салютом. Как только полностью выгорел деревянный помост, собранный из пустых ящиков для боеприпасов, щедро политых ракетных топливом, пепел старого инквизитора подхватил как будто специально прибывший порыв свежего ветра, разметав его по пустынной почве далёкой планеты Фаиды.