Поцеловав дочку в лобик, вызываю такси и мчусь домой. Боюсь пока передвигаться на общественном транспорте, хотя бы есть скидка на такси, и заплачу меньше. Водитель дожидается меня, а я хватаю сумку с деньгами, отсчитывая сумму, нужную для полного погашения долга, и прошу довезти меня до ближайшего банкомата. Путешествие получается сумасшедшим, но вот я кладу трясущимися руками деньги для полного погашения задолженности и мчусь в магазинчик. Только успеваю открыть, как приходится обслуживать первого клиента. Хорошо, что он не просто заходит поглазеть, а делает первую покупку и ведёт себя очень вежливо, у меня даже настроение слегка приподнимается.

Оставшись в магазинчике одна, прокручиваю в руках визитку вчерашнего «гостя». Теперь у меня нет денег на операцию дочери, и я должна отважиться на шаг, который кажется до ужаса неправильным.

- Прости, мама, - шепчу в пустоту. – Я не уберегла семейный бизнес, но у меня нет иного выхода…

Позвонить не успеваю, потому что телефон сам разливается звонкой трелью.

- Да?

Номер неизвестный, но я даже не сомневаюсь, что это коллекторы.

- Алёна Игоревна? Вы большая молодец. Мы видим поступившую на счёт сумму. Схватываете на лету, но вам разве не сказали, что комиссия коллекторского агентства составляет пятьдесят процентов от суммы долга? Вы положили недостаточно для полного погашения.

- Это незаконно! – всхлипываю, чувствуя, как меня охватывает леденящий душу ужас.

- Вам ли говорить о законах? Мы готовы дать рассрочку, так как вы внесли большую часть для погашения. Найдите оставшуюся сумму за месяц, и мы оставим вас в покое. В ином случае визит наших ребят повторится и закончится уже не на такой счастливой для вас нотке.

- Да катитесь вы!..

Скидываю и медленно осаживаюсь на стул. В висках пульсирует, и я уже думаю, что идея обратиться в полицию не такая плохая. Всё это незаконно. Но смогут ли защитить нас с дочерью представители закона? Я погасила долг, что эти бездушные твари ещё требуют? Они не имеют права так вести себя!

Вспоминаю о своём однокласснике, Павле Васнецовом, окончившем школу полиции. Он вроде бы сейчас занимает не последнее место в полиции. Мы пересеклись не так давно, он был в форме, весь такой красавчик. И он оставил свой номер… Копаюсь в записной книжке телефона, и взгляд падает на номер Антона. Может, обратиться за помощью к нему? У него однозначно куда больше связей, чем у Паши…

Пока размышляю, дверные колокольчики оповещают о посетителях, и мне приходится отключиться от мыслей о личном. Поднимаю голову, натянув на лицо дежурную улыбку. Первой вижу богатого разодетую девушку. Такие обычно прогуливаются по фирменным бутикам и не заглядывают ко мне. Её медные локоны переливаются на свету. Да она на такие волосы ежемесячно отваливает целое состояние… Можно попытаться развести на покупку старинных украшений, спрятанных у меня в сейфе. А дальше взгляд перетекает на человека, от вида которого кровь стынет в жилах. Никольский… Одетый с иголочки, слишком вычурно, он смотрит на меня, и на мгновение мне кажется, что в его взгляде что-то меняется, едва тот скользит по моему синяку в половину лица. Хотя может ли дрогнуть что-то в каменном сердце?

- Здравствуйте! Вам помочь с выбором? – говорю дежурную фразу, стараясь сделать вид, что не узнала его.

Для меня сейчас он простой посетитель, и я обязана обслужить его, вопреки всем чувствам и боли, пробудившейся от встречи с ним.

- Здравствуйте… - мягкий тягучий как мёд голос уносит меня в прошлое. Когда-то он без тени стыда и сомнений заявил, что я отработанный материал – предмет спора, лживая тварь… Что только я не услышала от Макара в тот день? И я бежала без оглядки… а потом узнала о беременности. – Я хочу выбрать подарок своей невесте. У вас есть что-то эксклюзивное?