— Зато я кусаюсь, — в тон ответила я ей. — Лучше скажи, в какой стороне выход. В ваши игры я играть не собираюсь.

— Выход? — переспросила она, нахмурив ярко подведённые брови. — Сюда приходят лишь те, для кого выход лишь один. И я принимаю тебя…

— В русалочки? — с издёвкой закончила я за неё фразу. — Спасибо, воздержусь. Я говорю…

— Странная ты, — не дала мне договорить девушка, склонив голову на бок. — Да и сердце твоё не разбито, несчастной любовью не отравлено… зачем пришла? Дурёха.... иди отсюда, — она брезгливо махнула рукой в сторону. — Водяница строго-настрого запретила топить непорченых. Не испытывай судьбу, — с этими словами она скрылась под водой.

— Эй! — крикнула я, всматриваясь в поверхность воды. — Да вы издеваетесь все что ли?!

Сначала от меня убежал аниматор-куст, теперь унырнули русалки! И это если не считать ночёвки в лесу и идиотской подставы от подруги!

Бросив взгляд на наручные часы, я засекла время.

Ну, ничего.

Сейчас всплывут и мы продолжим разговор. Воздух же им нужен, русалочкам этим…

Но они не всплыли ни через пять минут. Ни через десять.

И если на роль русалок организаторы не наняли олимпийских чемпионок по синхронному плаванью, то…

Либо они куда-то уплыли, либо… да кто ж его знает! Под водой оборудована комната с воздухом? После каменного куба, Чёрного леса и Горыныча – я не удивлюсь размаху подготовленности этой… сказки.

Мне ничего не оставалось, как продолжить идти дальше. Я старалась не отходить далеко от реки, держась вдоль её берега. Хорошо, что русалка хоть сторону указала. Наверняка, это подсказка по сценарию. Но чем дальше я анализировала остальные её слова, тем более некомфортно себя чувствовала.

Понятия не имею, кто такая Водяница, но фраза про «непорченых», крепко засела в голове. Неужели Катька им рассказала?! А если так, то что ещё она могла про меня поведать организаторам, чтобы сделать «сказочку» достовернее?

А возможно, я просто накручивала себя. Я плохо разбиралась в народном фольклоре, но даже моих скудных знаний хватало, чтобы вспомнить про русалок основное. Они и правда топили людей. И становились ими утопленницы, с разбитыми сердцами. Про невинность я ничего не вспомнила, но может и правда было какое-то своеобразное табу на этот счёт. Кто знает?

Катька, само собой, подставила меня знатно, но я сомневалась, что она станет вываливать незнакомым людям интимные подробности моей жизни. Которых и нет, по сути. Но это не повод кричать об этом первым встречным! Нормальные люди так не делают.

Нормальные…

Учитывая, что сделала Катька, я начинала искренне сомневаться в её нормальности.

Устало переставляя ноги, игнорируя боль в икрах, я всё же вышла из леса. Вот только сначала не совсем поняла, куда я попала.

— А почему без цепи? — усмехнулась я, осматривая огромный раскидистый дуб, что виднелся на вершине косогора, в самом низу которого я сейчас стояла.

Это ведь наверняка место обитания следующего сказочного персонажа, с которым я должна геройски пообщаться. Локация, в которой живёт учёный кот.

Немного посидев и дав отдохнуть ногам, я начала подниматься к дереву. Даже любопытство проснулось. Интересно, они настоящего кота там оставили или будет актёр? Робот? Очередная оптическая иллюзия? Хотелось бы верить, что всё же будет человек. Я ему всю наклеенную шерсть повыдираю, если он откажется проводить меня к организаторам…

— Ничего себе, — поражённо выдохнула я, когда проделав половину пути, мне открылся вид на потрясающий замок.

От зрелища действительно захватывало дух. Огромный, иссиня-чёрный замок, возвышался над лесом и подпирал своими шпилями небо. В лучах начинающего заходить солнца, он выглядел настолько торжественно, что я пожалела, что у меня с собой нет телефона. Красивые бы вышли снимки. Особенно учитывая стаи круживших над замком ворон. Мистичненько…