Не успела я сделать первый глоток, как в дверь громко и настойчиво постучали. Я удивилась, учитывая, что никого не ждала. За дверью, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоял Сейл в белом костюме, выгодно подчеркивающем статную высокую фигуру и тёмную кожу, в руках у него была очередная коробка с бантом и цветы.

От волнения моё сердце отчаянно застучало. Общаться в дверях с принцем, пришедшим с букетом, было неловко, и я пригласила его на чай. В коробке, очень кстати, оказались воздушные шедевры кондитерского искусства. Мы пили чай и наслаждались эльфийскими пирожными с невыговариваемым названием, но из-за смущения беседа не особенно клеилась.

Чтобы найти тему для общения, Сейл спросил, как прошел мой день. Это было его тактической ошибкой, потому что, услышав, как меня похитил эльф и как я восторгаюсь дивными и их лесом, дроу начал сопеть совсем как мой кот Василий после купания. Принцу категорически не нравилось моё восхищение светлыми соплеменниками, поэтому он клятвенно заверил, что ничего интересного в Айлинделе нет, а настоящую красоту покажет мне он в Эленделе. Я заметила, что у их лесов даже названия одинаковые, на что прослушала целую лекцию о том, что на древнеэльфийском «айлин» – это светлый, «элен» – тёмный, а «дел», соответственно, лес.

Дроу так забавно сердился и кидал возмущённые взгляды своими сиреневыми глазами, что я не смогла не поддразнить его, демонстративно выказывая своё очарование красотой и обходительностью Ланэля. Это я сделала зря, потому что вместо того, чтобы сердиться, тёмный сменил тактику и стал засыпать меня комплиментами, как бы невзначай в разговоре касаясь моих рук и поглаживая их. От каждого прикосновения по коже пробегали стаи мурашек, а сосредоточиться на беседе становилось сложнее. Я ведь понимаю, что это только попытка реабилитировать раненое самолюбие, но почему я так реагирую на него?!

Чтобы увеличить дистанцию между нами, я отошла от стола к окну и стала увлечённо разглядывать освещённую лишь местной красной луной академию. Но Сейл приблизился ко мне и стал восхищаться видами вместе со мной. Запах мужчины окутал меня мускусным облаком, лишая осторожности и здравомыслия. Дроу стоял настолько близко, что кожей я ощущала тепло его сильного тела. Мысли снова стали путаться и уплывать в розовые мечты, но, к моему облегчению, в двери снова постучали. На этот раз моим посетителем стал Витор. Он, очаровательно улыбаясь, протянул мне бутылку игристого вина с предложением отпраздновать моё новоселье и завтрашнее начало учебного года. При виде демона Сейл нахмурился, но решил присоединиться к нашим посиделкам. 

Мы переместились в гостиную, пили вино, заедая сыром и эльфийской выпечкой. Сначала между мужчинами чувствовалась напряжённость, но после пары бокалов великолепного розового вина мы все расслабились и получали удовольствие от общения. Витор с Сейлом вспоминали времена учёбы в академии и свои невинные и не очень шутки над одногрупниками и магистрами, пока речь не зашла о Ланэле. Как и говорил светлый, эта парочка, особенно демон, попортила ему изрядное количество нервов.

– Витор, как ты допустил, чтобы этот наглый бледный эльф похитил Марию? – не без ехидства спросил принц.

– Не ожидал от него такой прыти, но впредь буду осторожней, – с улыбкой ответил инкуб.

– Только в том случае, если я тебе доверю сопровождать девушку снова, – важно заявил дроу, а я от удивления даже не сразу нашла, что ответить наглому высочеству. Меня опередил ректор:

– С чего ты взял, что мне нужно твоё разрешение? Маша свободная девушка и сама может решать, куда и с кем ей идти.