Вуалехвост в аквариуме высокомерно и задумчиво загаживал дно.

Нет, надо эту тварь кому-нибудь сплавить, а себе завести… Да хоть икебану какую-нибудь или это… бонсаи. Вот, правильное решение — лучше смотреть на японское деревце, чем на бесстыжую и наглую рыбу.

Илья вышел в приемную и распорядился, чтобы Ираида нашла для вуалехвоста подходящее место где-нибудь подальше от его кабинета.

Секретарша проводила его задумчивым взглядом. Сдают нервы у руководства, ох, сдают. Что неудивительно в таких обстоятельствах. Она взяла телефонную трубку и поморщилась от внезапной боли под ложечкой. Что это она такое на завтрак съела?

Отложив трубку, Ираида выдвинула ящик стола и принялась рыться в коробке с лекарствами.

***

Женя с интересом посматривал, как Дина прикрепляет на место снятого календаря детские рисунки. Полюбовавшись на дело своих рук, девушка уселась к компьютеру и лихо затарахтела клавишами.

Странная девица, похоже, решила годовой объем работы за неделю сделать. А дальше что? Или она таким макаром выслужиться хочет? Забавно.

— У тебя дети есть? — вместо того, чтобы саркастически хмыкнуть, спросил Женя, кивая на рисунки.

— Нет у меня детей, — не прекращая работу, ответила Дина. — Просто рисунки понравились.

— А-а… — протянул сосед и больше не нашелся, что сказать. Может, действительно поработать хотя бы для вида? Например, сделать новый баннер или созвониться с тем журналом насчет рекламы? Нет, журнал подождет.

Тяжко вздохнув, Женя открыл папку с графикой. Спустя пять минут он точно с таким же вздохом закрыл её и отправился курить.

— Жень, — спросила его Дина, когда он вернулся, — а что тут раньше было?

— Где?

— Ну, в этом доме. До того, как офис сделали.

— Понятия не имею. Когда я пришел, тут уже «Альтаир» обосновался. А тебе зачем?

— Просто так, подумалось. Вдруг тут есть нечто такое… — Дина запнулась. — Ну, что-то, что вредит здоровью.

— И что может так вредить, что люди то от инфаркта, то от инсульта мрут? — саркастически хмыкнул сосед.

— Был же ещё рак, у двоих, кажется.

— Был. Но ведь не у всех же. Я уже прикидывал — если взять каждую причину смерти, то все в пределах допустимой нормы. И только вместе… выходит за рамки. Так что, думаю, мы имеем дело с поразительной, но случайностью.

— Мне бы твою убежденность, — пробормотала Дина, наблюдая, как Женя перекладывает компакт-диски, выбирая очередную игрушку. — А ничего особенного перед началом этой случайности не было?

— Вроде бы, не было. В начале мая мы на корпоративный пикник ездили, шашлыки в Серебряном бору жарили. Потом у шефа юбилей отмечали, но все в рамках приличия, никто даже не напился. У Сыроедова двойня родилась, Рита замуж вышла…

Внезапно где-то внутри дома загудел мотор и что-то завибрировало, и Женя досадливо поморщился:

— Во, опять начинают. Теперь только наушники спасут. И тебе советую. Я уж думал, закончилась эта маета.

— А что это?

— Великий босс решил, что в подвале надо тренажерный зал и сауну соорудить. Во имя укрепления корпоративного духа и физического оздоровления коллектива. Третью неделю долбятся.

С этими словами он водрузил на голову наушники, а Дина отвернулась к монитору. Но не застучала по клавишам, а уставилась на недавно сверстанную таблицу так, словно видела её впервые.

***

Мне нравится запах кофе. Я и раньше любила сидеть на кухне, когда его варили в большом блестящем кофейнике.

Но та комната, где теперь им пахнет, меня пугает. Там жила нянюшка.

Когда-то там горела лампада, но в тот день нянюшка погасила её, и картинки из угла убрала. И долго шепталась с тем стариком, я слышала.