Я судорожно взглянула в сторону, вот тут можно свернуть на другую дорожку. Может они меня не заметили. Или им нет до меня дела, просто я слишком мнительная стала…

Но было поздно.

— Эй, малыш, иди к нам! — услышала я.

— О, цыпка, замерзла! Давайте согреем! — вторил первому голосу второй. Голоса были молодые, похоже, это подвыпившие парни из ближайшего колледжа.

— Я тороплюсь, простите! — сказала я, стараясь звучать спокойно и непринужденно, и ступила на ту боковую дорожку. Вдруг доброжелательность и спокойствие помогут от них отвязаться?

— Эээ… нет! На нас ты найдешь время! — послышалось у меня за спиной.

Сердце ойкнуло, ушло в пятки, мгновение я стояла, скованная страхом. Потом прямо с места бросилась бежать по темной дорожке. Фонарей тут не было, боялась оступиться, подвернуть чертов каблук…

И тут же услышала за спиной то, что боялась услышать – шаги, хохот, маслянистые фразы – что-то про мои мелькающие в темноте ножки.

Кошмар! Вырвалась от озверевшего шефа и попала к животным еще страшнее, еще более неуправляемым. Куда мне на каблуках тягаться в беге с молодыми здоровыми парнями!

Не тягаться, это точно... Они настигли меня за несколько секунд. Словно обрушилась лавина – грубая рука схватила меня за плечо и развернула. В то же мгновение я размахнулась, чтобы  удалить парня сумочкой. Другого оружия у меня нет.

И вдруг услышала … рык.

Разъяренный громкий рык. Что-то мелькнуло, бурая тень посреди деревьев. Меня обдало звериным запахом – не неприятным, скорее смутно-знакомым, но не собачьим, и не таким, как в зоопарке.

Грубая рука отпустила меня, я пошатнулась, но устояла на ногах. Замерла, истошно прижимая к себе сумку, не понимала, что происходит. В темноте было не разобрать.

Послышались испуганная вопли, ругань. Рык звучал уже прямо над ухом, и мне снова захотелось бежать сломя голову, но страх приковал к месту.

И тут я увидела, как двое парней несутся сломя голову прочь, а третий – тот, что хватал меня – лежит в небольшой луже. Рядом стоит огромный пес… или волк. Лохматый, темный. Передними лапами он прижимал к земле парня, поставив их ему на грудь. Мордой склонился к лицу и тихо, предупреждающе рычал.

Ну и зверюга, подумала я оторопело. И он, что, получается, меня спас? Нарочно защитил или случайно?

Ситуация казалась сюрреалистичной, как в фантастическом кино. Хотя бы потому что я никогда прежде не видела таких огромных собак. И собака ли это? В призрачном сумраке пес очень уж походил на волка. Но откуда здесь, в городе, возьмется волк? Не из зоопарка же сбежал, чтобы защитить девушек, блуждающих в ночном парке?

Тысяча мыслей пронеслась в голове за секунду, что я изумленно смотрела на огромного зверя и его поверженного врага. Полицейский натренированный пес, убежавший от хозяев… Просто гибрид собаки и волка – бывает ведь, что таких держат дома… Какая-то бродячая собака. Или сейчас появится хозяин, который и отправил пса спасти меня…

Но никто не появился. Царила полная тишина. Даже в полутьме я видела, что лицо нападающего бледнее мела, он боится дышать. А пес перестал рычать и медленно склонился мордой к шее парня. Совсем молоденький паренек-то, пронеслось у меня, ступил на скользкую дорожку, и вот сейчас его сожрут…

Сердце глухо билось, меня словно выкинуло из тела. Да, гопники мне больше не угрожали. Но, кто знает, чего ожидать от этого незваного спасителя? Такое животное может быть совсем неуправляемым.

Я зажмурилась. Сейчас пес перегрызет ему горло. А потом обернется ко мне – и неровен час, бросится на меня. Нужно бы бежать, пока он разбирается с нападающим… Даже жалко парня-идиота!