— Добрый вечер, — тихо поздоровалась я.

— Здравствуй, дочка. — Он осмотрел меня с ног до головы. — Куда-то собралась?

— Да, Эмиль должен сейчас зайти за мной, позвал на встречу с его друзьями.

— Разве тебе завтра с утра не надо на работу?

— Нет, завтра я выходная.

— Ну ладно. Я не займу много времени. Алсу, ты должна помогать маме со свадьбой. Она говорит, что ты совсем этим не интересуешься. У нее много забот, дочка, надо помочь, все же это твое событие.

На языке крутилось продолжение папиного предложения. Нечто такое дерзкое вроде «Событие, которое мне навязали», но мне удалось сдержаться. Вообще я заметила, что постоянно сдерживалась и не произносила вслух всего, что думала. Я устала постоянно удерживать в себе то, что рвалось наружу.

— Я помогу, папа. Завтра буду выходная и помогу.

— Ну и славно. Ужинать тоже не будете? — Я мотнула головой. — Тогда я пойду, собирайся.

— О, пап, и ты тут? — раздался от двери голос Эмиля.

— А ты почему с сумкой? — спросил папа, когда брат вошел в комнату.

— Да надо завезти вещи Тимуру, забыл на тренировке.

— Понял. Отдыхайте, дети, — произнес папа и вышел из моей спальни, а я наконец свободно выдохнула.

— Готова?

— Да, — вышло хрипло и практически с надрывом.

— Ну помчали.

А дальше завертелось все так, что я не успевала обрабатывать информацию. Мы сели в машину, куда на заднее сиденье Эм бросил свою спортивную сумку. Он завел автомобиль и мы достаточно быстро покинули наш двор.

— Даже с мамой не попрощалась, — грустно произнесла я, глядя, как за окном мелькают тени деревьев в свете фонарей.

— Вернемся? — шутливо подколол Эмиль.

— Нет уж, теперь назад дороги нет.

— Тогда переодевайся.

Я сбросила платок и не без усилий вылезла из своего пальто, потом достала из сумки куртку с шапкой и, подумав минуту, все же спрятала косу под головным убором и верхней одеждой. До вокзала мы домчали за рекордно короткое время.

— Я днем был на вокзале, — сказал Эмиль, подыскивая место для парковки, — взял тебе билет.

— Эм, я же…

— Не на твое имя. К сожалению, у меня пока нет таких связей, чтобы можно было изготовить тебе липовый паспорт. Я с девчонкой из универа заезжал.

— А как же я в поезд сяду, если фамилии в паспорте и на билете не совпадают?

— Доверься мне, я все устрою.

Эмиль наконец нашел место на парковке и, припарковав автомобиль, вышел из машины и дождался меня. Брат схватил меня за руку и повел к вокзалу, когда заметил, что меня трясет мелкой дрожью, а лицо, наверное, было белее снега. Мы вошли в здание, где для меня все смешалось в какофонию звуков, суету, которую я даже не замечала. Все просто мелькало перед глазами, как пестрые картинки калейдоскопа, так и не сложившись ни в одну знакомую фигуру. Я даже толком не заметила, как оказалась стоящей на перроне перед поездом, который ехал в один из крупных городов нашей страны. Эмиль уже договорился с проводницей, сунул ей деньги, и мы стояли в сторонке от поезда, наблюдая за тем, как люди входят в него с сумками и чемоданами.

— Эм, — я повернулась к брату, — а что ты скажешь родителям, когда вернешься?

— Я вернусь за полночь. Сейчас поеду к Тиму, позависаю у него. Утром скажу, что тебя срочно вызвали в больницу, я завез и все.

— Смотри не бери на себя никакую ответственность, — строго сказала я. — Наверняка отец будет думать, что я заставила тебя соврать ради меня.

 — Знал бы он, кто в его доме реальное зло, — со смехом сказал Эм и притянул меня в объятия. — Не волнуйся, сестричка, я все сделаю как надо.

— Ты — злой гений.

— Я просто гений, но пока еще недооцененный.