— Ты не торопись с выводами, Алсу. Ну подумай сама: какой брак тебя ждет? Он же будет издеваться над тобой!

— С чего ты взял? Касим не похож на такого человека.

Еще как похож. Я представляла себе наш брак в самых черных красках. Что я буду заперта дома, мне будет позволено только рожать детей и вести домашний быт, во всем угождая своему мужу. И я боялась этого брака так сильно, что у меня тряслись поджилки. Но еще больше страшилась альтернативной ситуации, которая могла наступить в случае моего непослушания.

— Касим как раз похож, и ты знаешь это не хуже меня. Алсу, как он мог за столько лет не обзавестись любимой женщиной? Ни один здоровый мужик этого не выдержит. Десять лет! — брат с такой горячностью произнес это, как будто сам до сих пор не мог поверить в этот факт. — Десять лет он не появлялся, а теперь вдруг вспомнил о своей невесте! Где он был все это время? Ты знаешь? — Я покачала головой. — Даже мне отец не рассказал! Я весь интернет перелопатил, но там ни крохи информации. Ты представляешь, насколько он зашифрован, Касим этот? В общем так, сестра, у меня есть план.

Я слушала Эмиля, и с каждым его словом волоски на моем теле становились дыбом. План был дерзким, по своей воле я бы никогда не поступила так просто из страха, что меня выследят и накажут. Меня одолевали смешанные чувства, когда до трясучки хочется воплотить желаемое в жизнь, но страх настолько мощный, что временами перевешивает желание. Мысленно я представляла, как все это будет происходить, и, если послушать моего брата, все должно было пройти очень гладко. План был продуман идеально, здесь Эму нужно отдать должное. Этот коварный мальчишка мог бы возглавить корпорацию подлости и захватить мир. Он знал об этом, и нагло пользовался своим талантом. Слушая его рассказ, я тяжело вздыхала, но к концу действительно начала сомневаться в том, что действовала правильно, отметая план Эмиля. Возможно, все на самом деле могло получиться. По крайней мере, у меня была поддержка и защита моего брата. И пускай он был младше, я не сомневалась, что он будет защищать меня, как никто другой. Словно молодой лев, перегрызать глотки всем, кто захочет причинить мне боль.

— А если папа найдет меня? Если выгонит из семьи?

— Я уйду вместе с тобой.

— Эмиль…

Он похлопал меня по плечу и широко улыбнулся своей невероятной улыбкой, от которой все девчонки школы — а теперь уже наверняка и университета — сходили с ума.

— Не парься, сестренка, выплывем.

— Эмиль! — послышался за дверью голос отца, а мой брат закатил глаза.

— Я пошел на каторгу.

— В смысле? — улыбнулась я, глядя на то, как брат поднимается с кресла.

— Очередная беседа отца с сыном.

— Держись, — ответила я.

— Кстати, не звонил? — спросил Эмиль у самой двери. Мы оба понимали, о ком он спрашивает, и я качнула головой.

— Нет.

— Ну, оно и к лучшему.

— Согласна с тобой.

Как только брат, послав мне воздушный поцелуй, покинул мою комнату, я снова опустила взгляд на медицинский справочник, но ни одно слово, по которому скользил взгляд, не задерживалось в голове. Мне приходилось снова и снова перечитывать предложения, чтобы хоть как-то уловить смысл написанного. Дверь в комнату снова приоткрылась, и теперь в кресло, в котором сидел Эмиль, присела мама.

— Как ты, дочка?

— Все хорошо, — ответила я с улыбкой. — А ты?

— Я тоже.

— Как Карим?

— Назначенное тобой лечение подтвердил педиатр. Температура снизилась, и малыш наконец уснул.

— Но сироп все равно надо давать по часам, независимо от температуры.

— Хорошо, буду контролировать.