Летописец так писал о Иване III: «Сей блаженный и достохвальный великий князь… многие княжения присовокупи и силу умножи, варварскую же нечестивую власть опроверже и всю Русскую землю данничества и пленения избави, и многие от Орды данники себе учини, многа ремесла введе, их же прежде не знахом, со многими дальними государи любовь и дружбу и братство сведе, всю Русскую землю прослави…».

В апреле 1467 года умерла (возможно, была отравлена) жена Ивана III – Мария Борисовна. В ноябре 1472 года Иван III вступил в брак с племянницей византийского императора Константина Палеолога Софьей Палеолог.

Внучка византийского императора Мануила II, племянница двух последних византийских императоров Иоанна VIII и Константина XI, Софья оказала очень большое влияние и на своего мужа, и на внешнюю политику России. Она настаивала на решительной борьбе с татарами и на свержении ордынского ига.

После венчания Иван III повелел московский герб с изображением Георгия Победоносца, поражающего змея, объединить с двуглавым орлом – древним гербом Византии. Этим подчеркивалось, что Москва становится наследницей Византийской империи, а сам Иван III как бы стал наследником византийских василевсов – императоров. Иван III по образцу Византии ввел для себя, как верховного правителя Руси, новый титул: «Иоанн, Божиею милостию государь всея Руси и великий князь владимирский, и московский, и новгородский, и псковский, и тверской, и югорский, и пермский, и болгарский, и иных».

В ходе дипломатических отношений с Ливонией и германскими городами Иван III называл себя «царем всея Руси», а датский король именовал его «императором». Позднее Иван III в одной из грамот назвал сына Василия «самодержцем всея Руси».

Зародившаяся тогда в России идея о всемирной роли «Москвы – третьего Рима» привела к тому, что Иван III многими образованными людьми стал рассматриваться как «царь всего православия», а Русская православная церковь как преемница греческой церкви.

Атрибутами царской власти при обряде венчания на царство стала шапка Мономаха с бармами (церковное венчание с таинством миропомазания тоже впервые ввел Иван III).

Правление Ивана III продолжалось 47 лет. Софья Палеолог прожила в браке с ним 30 лет. Она родила ему пять сыновей, старший из которых в скором времени стал великим московским князем Василием IV, а также четырех дочерей.

Умер Иван III 27 октября 1505 года в Москве 65 лет от роду и был похоронен в Архангельском соборе Московского Кремля.

Выдающаяся и беспримерная по количеству свершений деятельность Ивана III способствовала укреплению у русского населения осознания своего национального единства и увеличению авторитета России пред всеми иностранными государствами.

Москва – третий Рим. Три собора Кремля – Благовещенский, Успенский, Архангельский – были построены во время правления Ивана III

«Москва – третий Рим» – так называется распространенная идея и теория, впервые появившаяся в России в XVI веке. Эта теория обосновывала всемирно-историческое значение столицы Русского государства Москвы как политического и церковно-православного мирового центра.

Эта теория гласила, что Московское государство является исторической преемницей Римской и Византийской империй, павших (по мнению создателей этой теории) из-за уклонения от «истинной веры». Центром истинной веры теперь стала Московская Русь – «третий Рим». «Два Рима падоша, а третий стоит, а четвертому не бысти».