Сергей встряхнул головой, прогоняя воспоминания, и вернул журнал на место. С безопасностью у них в городе местами так себе. Даже камер в холле нет. Зато вдоль лестницы висели абстрактные картины, навевающие тревожность красно-зелёными разводами.

А вот инопланетянка дверь заперла… Сергей вдарил по ней кроссовкой.

– Открывай. Ния!

За дверью зашуршало, что-то упало, раздалась глухая ругань. Щёлкнул замок. Инопланетянка стояла заспанная и помятая. Бледно-зеленоватая. В чёрном топе и трусах. Поджарая, но слишком худая: аж рёбра просвечивали. Кожу трепетно усеивали родинки, напоминающие масляные брызги.

– Долго же ты отходишь…

Та помотала головой.

– Не дорога. Просроченное… дело. – Она развернулась, отползая чуть не по стеночке к кровати: односпальной и застеленной чистым бельем.

– Траванулась, что ли? Где и когда ела последний раз? – Сергей последовал за ней вглубь номера, обставленного скромно, но со вкусом: напротив кровати висел телевизор, рядом стоял круглый столик с графином и стаканом, сверху гудел кондёр.

– Закупилась на заправке сэндвичами и готовым обедом. И администраторша приносила завтрак. – Ния устраивалась в одеяле как в коконе.

– Новая услуга? Не припомню, чтобы она раньше кого-то кормила.

Закутавшись, Ния пожала плечами, ничуть, казалось, не смущённая почётом. Хотя правда не до смущения, когда охота выблевать внутренности. Судя по сухому кашлю, мелкой дрожи и слезящимся глазам, местная пища для инопланетянки оказалась подобна яду.

– Эй-эй, прежде чем отбрасывать коньки, составь хоть дарственную на «Джука». – С беспокойством подошёл ближе, рассматривая бледное заострённое лицо.

– На тебя, что ли? – неведомым образом усмехнулась.

– Ну, а на кого ещё.

– Губа не дура. – Ния, смежив веки, улыбнулась сухими губами. Махнула рукой неловко, но Сергей понял и поднёс стакан воды. Инопланетянка пила жадно. Вся какая-то хрупкая…

Сергей приложил ладонь к её бледному высокому лбу.

– Ууу, да ты на труп похожа. Погоди, сгоняю за лекарствами.

Ния приподнялась и поймала его за запястье, удерживая достаточно крепко для ослабевшей тушки.

– Н-не надо.

– Что не надо? Само пройдет, хочешь сказать? Ты деньги мои не жалей.

Она открыла было рот в явной попытке возразить, но бухнулась обратно на кровать и застыла, морщась.

– Крутую из себя не строй. Я мигом.

***

«Мигом» несколько затянулось. На полпути обратно из аптеки Сергея настиг ливень, да такой, что не видно ни зги! Сплошная стена воды. Сергей пытался прикрываться пакетиком с лекарствами, испугался потом, что намокнут коробки, и спрятал пакетик под футболку. Кажется, это не спасло. И похер. Там же блистеры. И пузырьки. Не помрут. А инструкцию можно в сети глянуть.

До хостела Сергей пробирался на ощупь. Один раз попытался сунуться не туда и чертыхнулся, меняя курс. Тяжёлая на вид дверь хостела поддалась с лёгкого толчка руки.

– Вы куда? – Алёна Васильевна, администраторша и хозяйка в одном флаконе, подскочила, будто собираясь яростно отстаивать покой постояльцев. Постоялицы. – Тихонов?

Алёна Васильевна была женщиной неопределённого возраста с вечной укладкой, ярким макияжем и в бежевом костюме. Пару раз Сергей приводил её «тойоту» в чувство и уговорил покрасить, поскольку бледно-голубой с разводами ржавчины никуда не годился. Любуясь обновлённым цветом, она улыбнулась ему тогда, показывая вставные зубы.

– Я к Ние. Лекарства ей купил. – Сергей потряс пакетиком с лого аптеки и выжал футболку прямо на пол. Всё равно с него уже натекло.

– К кому?