– С чего вдруг?

– Ты любишь тачки и хорошо делаешь свою работу. – Зажав тетрадку подмышкой, посмотрела вдруг пристально. – Тебе бы в город покрупнее. В тот же Владик.

– Может, я разбираю «Джука» по частям. Уже припрятал мотор и…

– И поэтому заботливо оддраил шины, – инопланетянка фыркнула и направилась к выходу. – Спокойной ночи, Серж.

Сергей схватился за нагрудный карман с именной вышивкой и подбежал к тёмному проёму, выкрикивая:

– Могла бы и представиться в ответ!

Ночную духоту прервал робкий раскат грома. Вдалеке, за горизонтом, тучи готовились разразиться дождём. Слабо светился, жужжа, единственный фонарь, вырисовывая неровный блин старого пыльного асфальта. Улицы, обычно полные жизни, сейчас выглядели заброшенными, как будто весь мир на время замер в ожидании. Лишь ветер, шепча, пробегал мимо, принося с собой запах ночи и предвкушение грозы.

Дождь лил целый день. Сергей шарахался, пытаясь найти себе дело, и находил только монотонное, пустяшное. Перебрать, разложить, вычистить, избавиться от горы хлама… Надо попросить Эс Второго этим заняться, зря он, что ли, числился младшим механиком? Сам Сергей начинал раздражаться, ронять гайки в масло и вместо полироли использовать лак, а мелочевка меж тем норовила разлететься по гаражу и размножиться.

Из-за ливня встряла и починка моста. Кусок хорошего металла он-то нашёл, только длины не доставало. На малявку вроде «пчёлки» хватило бы, однако «Джук» – птица высокого полёта. Каждый миг, проведённый в ожидании, казался вечностью. Стрелки будто специально замедляли свой ход!

Сергей уже сделал что мог: заменил масло, антифриз и свечи зажигания, отрегулировал ремни, поставил новые воздушные и топливные фильтры, смазал валы, очистил радиатор. Остальное было в полном порядке, не считая неизбежной для машины такого возраста коррозии. Федотыч, сортирующий бухгалтерскую хрень, изредка скашивал подслеповатые глаза: «Она тебе хоть задаток оставила?» Сергей отмахивался и дальше шуршал с инструментами. Разве не понимал старый, что такая машина стоила всех их клиентов за десять лет? Что им стоило спасибо сказать за одну возможность прикоснуться к лимитированному кроссоверу? Федотыч лишь почесал бровь, похожую на гусеницу, и вздохнул: «Разведёт же тебя! Как есть разведёт! Не верил бы ты этой цаце…»

Сергей ждал, что инопланетянка заявится с минуту на минуту, ввалится мокрая до нитки, отфыркается от воды и деловито спросит: «Ну, как Шарк?» Сергей ей отчитается, похвалится проделанной работой и подсунет ценник. Инопланетянка, небрежно пробежавшись по строчкам, скучающе вытащит пачку денег из бумажника, отсчитает нужное и плюхнет на стол перед Федотычем, который будет хлопать ртом как рыба. Отличная вышла бы потеха! Но инопланетянка не приходила.

– Я курить. – Сергей прошмыгнул за дверь, вдохнул одуряющий, наполненный озоном воздух и протянул ладонь навстречу дождю. Капли шлепнули по коже и расползлись струйками. Защекотали между пальцев. Сергей встряхнул руку и слепо нашарил пачку сигарет.

***

Со скуки Федотыч уковылял чуть не в четыре, сославшись на семейные дела, и Сергей фыркнул, представив, как тётя Клава гоняет мужа по дому, затеяв очередную перестановку. А вот инопланетянка так и не явилась. Странно. Уж никак эта женщина не походила на цацу, как отзывался о ней Федотыч, которой тачку подогнал папик и плевать она на неё хотела. Не-ет, такая сама и колёса поменяет, и в моторе копаться станет. Предчувствие кольнуло иголкой. Ну не чикнули же её по пути к хостелу, о таком все местные новости трубили бы!