Всё же трудновато поддерживать достойный диалог, смысловая нагрузка которого ускользала от понимания всё дальше и дальше.

– За порядком в храме и теми, кто в нём обитает, присматривают жнецы обители равновесия. Не зависимо от чьего-либо желания. Их изгнать мы не в силах. Они безлики. И каждый видит их такими, какими хочет воспринимать, – устало вздохнул Натаниэль. – Так в каком образе видели одного из них лично вы, леди Эмилия?

Серафим снова прищурился, пытливо всматриваясь в мои глаза, словно выискивал ответ на заданный вопрос в них, раз уж я сама бессовестно молчала. А я… отчаянно боролась с желанием завыть на всю эту ихнюю обитель, обнять себя руками, забиться в какой-нибудь тёмный угол, и потом долго-долго рыдать, как когда-то в детстве. От собственной глупости. От бессилия. И просто так, тоже. Нервы были давно на пределе. Но, поскольку позволить себе подобного я точно не могла, потянула мужчину за собой дальше по коридору. Так и не ответила. Но зато вспомнила о чём бы ещё поговорить.

– Что вы делали в ту ночь во владениях моего отца? – задала давно мучающий вопрос.

Ведь если в охотничьем домике в самое злополучное для меня время был не Ариас, а Серафимы помогли… Выводы складывались сами собой.

– Я… не могу сказать, – осторожно отозвался Натаниэль. – По крайней мере, сейчас, – добавил, немного повременив.

Раз уж и сама минуту назад сделала примерно то же самое… Что ж, один – один.

– Хорошо, – выдохнула в согласии нехотя.

Оставшийся путь до спальни мы провели в молчании. Первым в комнату вошёл Серафим. Я же медлила, не желая вновь натолкнуться на какого-то там жнеца, который пусть вовсе и не ходячий мертвец, как оказалось, но всё равно – жуткое создание непонятного происхождения.

– Леди Эмилия, – заметив моё состояние, обернулся Натаниэль.

Он всё ещё находился слишком близко. До такой степени, что могла уловить как в тёмных зрачках переливались блики от до сих пор пылающего алым пламенем клинка в моей правой руке.

– Да? – проговорила неосознанно.

Просто разум отказывался выполнять свою самую основную функцию, утопая в зелени чужого взгляда, будто в самом глубоком болоте, откуда не выбраться без чужой помощи.

– Что бы вы ни думали, здесь и сейчас – самое безопасное место во всей Иории для вас. Никто не причинит вам вреда, – ответил он. – И в эту комнату, тоже никто больше не зайдёт, если вас это беспокоит, – замолчал и, через паузу добавил. – Помимо меня, разумеется.

Если вначале речи первым моим порывом было поблагодарить, то вот последнее дополнение быстренько развеяло наивное стремление в адрес Натаниэля. Сухо кивнула, решительно перешагнув порог. Мужчина закрыл за нами дверь, а после дошёл до кровати, подобрав лежащее там снаряжение. И, стоило мне открыть рот в намерении разузнать побольше о странных созданиях, как… повторно покинул моё общество без предупреждения!

Мне только и осталось лицезреть, как закрылась ещё одна дверь за его спиной.

Почему меня это так раздражает?! Хотя, нет – не раздражает… Неимоверно бесит!

С досады отшвырнула всё ещё горящую сталь в сторону. Клинок звякнул, ударившись о каменную стену, и остался лежать на полу по правую сторону от меня. Пламя потухло.

– Прям мечта, а не супруг, – проворчала себе под нос, скривившись от негодования.

Раз уж на этот раз мне было известно направление, в котором скрылся Серафим, не замедлила отправиться следом, чтобы расставить хоть подобие приоритетов в нашем общении. Очевидно, с его стороны ничего подобного точно не дождаться.

– Быть может, в следующий раз вы хотя бы соизвол… – начала, толкнув дверь.