– Река Сильва, – Варг показал туда. – По ней доберёмся до столицы и до академии. Вон, там и паром готов, скоро посадка начнётся. Как раз рассвет.

– Ну и устроили вы тут, – раздался незнакомый голос.

Кто-то подошёл к разбитой мотоповозке и заглянул под стальной люк.

– Это не восстановить, – тощий лохматый парень в грязной куртке склонился над механизмом и начал разгонять дым рукой. – Камера сгорания игниума раздавлена. Её не починить.

– Ну и хрен с ней, – сказал я. – Пошли.

– А вы из клана? – тощий парень встал перед нами и начал идти спиной вперёд, смотря на меня. – Я как раз ищу какой-нибудь клан, куда можно вступить. Подумайте, это очень выгодное предложение. Любой клан будет рад меня заполучить, поверьте.

Он так быстро тараторил, я едва его понимал.

– Кто ты вообще такой? – спросил Стас подозрительным голосом.

– Я Лингерт Риггер, – представился тощий. – Но можно звать меня Лин. Глава собственного клана. Но меня не считают альтером, потому что у моего клана нет земель, да и я вообще я остался один. Но у меня есть дух предка.

Он достал из кармана странный камешек, залитый стеклом, под которым горела очень маленькая свеча, хотя и не должна была. Лингерт бросил камешек мне, и я едва его поймал, чуть не выронив.

– Выброси меня! – взмолился дух внутри. – Он меня достал! Я не его предок! Он меня на помойке нашёл! Лучше обратно вернуться! Выброси меня в реку! Или в канализацию! Куда угодно, лишь бы…

Я вернул камень владельцу.

– Я зову его Старый Герберт, – сказал Лингерт.

– Ты южанин? – спросил Варг. – У тебя нездешнее имя.

– Да, я из Калиенты, что на юге. Но судьба завела меня на север. Я пытаюсь попасть в академию, но мне нужно разрешение от альтера клана. И никто не верит, что я сам альтер и…

– Я тоже не поверю, – сказал я. – Что тебе от нас нужно?

Всё это время он так и шёл спиной вперёд.

– Я же говорю, ищу клан, который меня примет. А вы точно из клана, я же вижу. Сегодня много кто отправляется в академию, вот я и ищу, кто меня возьмёт. Возьмите меня, не пожалеете.

Лиг набрал воздуха в грудь и затараторил ещё быстрее:

– Я разбираюсь в механизмах, умею готовить, стрелять, знаю кучу интересных историй, у меня есть дух предка, – он опять показал камень. – А ещё лучше всех понимаю в игниумовых двигателях от простых мотоповозок до больших кораблей и…

– Вали отсюда, – я выдохнул. – Ты не знаешь, с кем связался.

– Я хорошо знаю столицу, – Лин никак не мог угомониться. – Хорошо знаю все бордели, таверны, трактиры, забегаловки, укромные места…

– Кто такой отец Гронд? – спросил я.

– Впервые слышу. Но зато я знаю…

– Прощай, – я отпихнул его с дороги. – Нам не до тебя.

Лин остался на дороге, грустно смотря нам вслед.

– Вот докопался, придурочный, – сказал Стас.

– Вроде неплохой парень, странный только немного, – отозвался Варг. – Ладно. Сначала надо купить билеты. А Стасу ещё письмо написать и отправить.

Стас тяжело вздохнул.

Варг подошёл к маленькой будке и склонился над окошком. Вернулся он скоро с очень печальным видом.

– Они цены на билеты повысили! Раза в три! Нам хватит только на один! Даже еды не купить.

– Надо было взять у Ворона, – сказал я. – Ещё успеем вернуться? Хотя у него там наверное куча народа сейчас.

– Скоро отправление. Если отправиться на маленьком пароме, то хватит только на два билета. Но, может быть…

– Я же говорю, возьмите меня, не пожалеете! – возле меня всплыл Лин, показывая кошелёк. – У меня хватит! Главное впишите меня, что я в вашем клане, а потом, когда учёба начнётся, я от вас отвалю, честное слово! Пожалуйста! Я даже куплю вам билеты! Хватит на четыре билета первого класса!