— Но сколько лет… — я замялась, поскольку боялась услышать ответ, — сколько лет я отдаю, если помогаю человеку?

— Никто этого не знает. Но ты не должна рисковать. Будь осторожна впредь. И не рассказывай никому о нем никогда!

Этот разговор сильным осадком осел у меня плотно в груди. Знала бы матушка, что совсем скоро ее будущие страхи опять сбудутся, и дочь решится на отчаянный шаг, не последовав ее наказу…

13. Глава 12

Через два дня матушка исполнила свое обещание и отправила меня в деревню к тетке, предварительно «повесив» на меня целый свод правил и наказов, чтобы не сбиться с тропы, не разговаривать с незнакомцами, не говорить лишнего у старика Кермана и, вообще, стараться не смотреть по сторонам. В корзине у меня лежало несколько старинных монет и тюбиков с мазями, которые я должна была отнести в лавку краснолицего неприятного мужчины.

Честно сказать, мне был крайне неприятен этот склизкий и слишком разнузданный хозяин лавки, но это была единственная возможность достать деньги на нужные нам товары. Поэтому я решила пересилить свое отталкивающее восприятие зажиточного лавочника и не задерживаться там ни минутой дольше.

Гидон проводил меня до начала широкой тропы, чтобы точно еще раз указать направление. На мой вопрос: «Не хочет ли он прогуляться со мной?» — кот загадочно помигал хитрыми зелеными глазами и вынес донельзя странную фразу: «Твоя нить судьбы не должна быть изменена никем, будь внимательна, Мелисса!» — и в большом прыжке исчез среди раскидистых кустов жимолости.

— Ну и ладно, хитрый предатель, — сбавив тон на последнем слове, обидчиво прошептала. А я была совсем не против, если бы в долгой дороге меня сопровождал пушистый хвостатый. Все-таки, с ним было очень интересно. Семейный фамильяр рассказывал много из жизни других земель, диковинных существах и далеко расположившейся столице, в отличие от матушки, которая делала упор на хозяйство и обучение ее тонкостям «ботаники».

Вышла я из дома довольно рано, солнце еще выплескивало мягкие не обжигающие лучи, создающие те неровные сверкающие отблески на каплях росы и закрытых бутонах прекрасных благоухающих цветов. Шагая вдоль широкого луга, засеянного бирюзово-зеленой травой и кустарником, я вдыхала тот свежий прохладный дурманящий воздух, который бывает только в самое раннее утро. Оставшись наедине с природой и своими мыслями, невольно вспомнила про свою прошлую жизнь, которая на удивление быстро удалялась из моей памяти, будто накрываемая слоем тумана. Как там мои бедные родители? Сильно ли страдают, что их единственная дочь умерла в столь юном возрасте? Меня грела мысль, что мама и папа были настоящими фанатами своей работы, без которой не могли прожить и дня, поэтому, возможно, их горечь утраты будет не столь тяжелой и долгой… Зато меня постоянно посещала теперь новая услужливая мысль, что я точно на своем месте. С каждый новым днем мне все ближе и понятнее становился окружающий меня мир, сердце с радостью и крутыми подъемами встречало утро в уютном и теплом жилище, все больше привыкая к моей новой наставнице в лице матушки и доброму упитанному толстяку-духу. Здесь я больше не чувствовала себя потерянной, бездарной, отпустила все прежние «надо бы» и «должна», которые человек стремится исполнить в городском социуме, чтобы не отличаться от других. В этом мире, на этой благодатной почве я впервые почувствовала свободу быть собой, творить и заниматься тем, к чему действительно лежит душа, находить радость от простых моментов бытия с природой, без строгих рамок зажатого городским ритмом жизни кучи правил и догм. И я была благодарна! Благодарна за новый шанс! За новую жизнь!