– Здравствуй, солнышко, – вымученно улыбнулась мама и кивнула на сковородку с пухлыми оладушками. Раз жарит сама, видимо, нет. – Уже троих забраковала. Вряд ли в этой дыре удастся найти кого-то подходящего.

Они были волчицами? Слава благоразумию, мне хватило ума проглотить вопрос.

– Я бегать.

– Постарайся успеть к завтраку.

Когда выходила из дома, меня провожали взглядами две завидущие мордашки в окнах. Им-то в школу! Папа позаботился, чтобы младших зачислили в учебное заведение при человеческой общине. А тут вся такая свободная и независимая я! Вряд ли брат с сестрой понимают, что в реальности все иначе.

Выжигающая изнутри обида на весь мир в общем и родительский произвол в частности подталкивала на мелкие пакости. Я обернулась и показала окнам язык. Даже на душе полегчало, честное слово!

Местный парк больше напоминал дремучий лес. Большой, просто огромный, с высоченными мрачноватыми деревьями и с трудом просматривающимися в траве дорожками. То еще великолепие! Но пахло здесь изумительно, хвоей и разнотравьем. И небо над головой было светлое-светлое, почти белое.

Настроение потихоньку ползло вверх, боль прошла, браслет на запястье внушал чувство уверенности, а в наушниках что-то романтичное мурлыкал один популярный исполнитель. Я бежала. Легкий ветерок приятно холодил щеки. А это круче, чем какая-то аэробика!

И тут – удар!

Врезавшись в неожиданно возникшее на пути препятствие, я ойкнула, отлетела на пару шагов и плюхнулась на попу. Тем более унизительно, учитывая, что надо мной возвышался сероглазый красавчик Дахор. Нет, не так! Мерзкий оборотень Дахор. Тогда почему вместо того, чтобы, как и полагается пострадавшей, разозлиться, я мысленно прикидывала, как сейчас выгляжу?

Облегающий костюм из кофточки и шортиков персикового цвета, белые кроссовки, плеер, раскрасневшееся от бега лицо, сбившееся дыхание. Может, надо улыбнуться? Нет, обойдется.

– Опять ты! – с нотками удивленного восхищения выдавил парень и протянул мне руку.

Помощь я приняла и через пару секунд снова оказалась в вертикальном положении.

– Не знала, что это твой личный парк, – ответила едко, отряхиваясь.

Оборотень недовольно засопел:

– Теперь знай. Эту часть города занимает моя стая, парк тоже наш. Бело-черные и так отхватили себе целый лес.

Кажется, сероглазому данный факт как кость поперек горла.

Тем временем я наконец привела в порядок шорты, подула на содранную ладошку и еще раз взглянула на парня. Тоже в спортивном, и на шее болтаются наушники. Еще не хватало, чтобы привычки у нас оказались одинаковыми!

– Учту, – буркнула я и попыталась снова сделать утро приятным, то есть побежать дальше, но Дахор не дал. Поймал за руку.

– Сегодня тебе повезло.

– Ты меня не съел? – невинно хлопнула ресницами я.

Бояться его не получалось, хотя, по идее, стоило бы.

– Всего лишь толкнул и не извинился.

Снова сопение, даже урчание, слышащееся как будто из груди брюнета.

– Это ты налетела на меня, я к тому времени остановился. А повезло, потому что обычно я бегаю не здесь и не в человеческой ипостаси. Через пару улиц город заканчивается, и начинается настоящий лес.

И к чему он мне это сообщил? Совершенно ненужная информация.

– Отлично!

Я кивнула и попыталась высвободить руку. Не вышло.

– Завтра там? – вдруг спросил Дахор, отчего я чуть опять не упала.

– Ну уж нет! – искренне выдохнула я и все-таки вырвала конечность из его хватки, потерла запястье. – Отлично – это значит, что мы больше не встретимся.

Волк в человеческом обличье озадаченно моргнул:

– Но почему?

– Потому что!