— Уверен, — отозвался бархатистый мужской голос. — Я успел ее поймать до того, как она упала. Возможно, откат после прохождения межмирового портала и почти моментального использования магии?

— Возможно… — задумчиво отозвалась женщина. А потом чуть прищурилась и выпрямилась: — Принесу-ка я ей укрепляющую настойку. Это в любом случае не помешает. Вы побудете пока с девочкой? Ее не желательно сейчас оставлять одну. Вдруг начнется какая-то запоздалая реакция?

— Не волнуйтесь, целительница Нест, — ответил все тот же шикарный голос. — Я дождусь вашего возвращения. Все равно мне нужны ваши рекомендации относительно девушки, чтобы решить ее дальнейшую судьбу.

— Я постараюсь не задерживаться, — как-то уж подозрительно сахарно пропела женщина в белой косынке и кокетливо улыбнувшись, отошла от меня, громко шурша одеждой.

Едва раздался тихий звук закрывшейся двери, в поле зрения возник мужчина. Видимо, тот самый лорд-ректор. Посмотрел мне в лицо, потом осмотрелся по сторонам, принес и поставил у самой кровати стул, сел и молча уставился на меня.

Незнакомец был хорош. На вид лет тридцать-тридцать пять, то есть, уже не мальчик, а сильный и уверенный в себе мужчина. Ухоженные вьющиеся черные волосы длиной примерно до плеч. Чуть-чуть хищные, но правильные черты лица. И черные, мерцающие будто ночное небо глаза.

— Нравлюсь? — вопрос был задан настолько спокойным, почти равнодушным тоном, что я не сразу поняла его смысл.

Мужчина нравился. Еще и как! На моем коротком жизненном пути еще не встречались подобные породистые экземпляры. Они по большей части разъезжали по городу на собственных крутых тачках, а не на общественном транспорте. Так что полюбоваться на подобный экземпляр я могла разве что по телевизору. Неудивительно, что у меня буквально кончики пальцев чесались потрогать его, проверить, настоящий ли он. Или это мой глюк. Но признаваться в этом я ему не собиралась.

— Нет, — буркнула я, продолжая следить за каждым движением красавца.

— Отлично! — удовлетворенно кивнул он. — Значит, с мыслительной деятельностью все в порядке и можно поговорить.

Я опешила от сделанного мужчиной вывода. И почему-то лишь сейчас заметила, что красавчик тоже одет как-то… не так. Конечно, у богачей свои причуды. И все же. Если я все-таки влетела в витрину, то что я делаю здесь? Меня в качестве отработки стоимости разбитого стекла засунули в какой-то косплей? Да ну, это глупость! И я, наконец, сообразила задать вопросы, с которых по-хорошему и нужно было начать:

— Кто вы? Как я здесь оказалась? И где это вообще: «здесь»?

Неожиданно черноволосый кисло усмехнулся:

— Я, как вы уже слышали, ректор данного учебного заведения, лорд Кенсорин диа Дельавейро. — Я икнула. Как говорится в одной очень известной книжке, что-то чем дальше, тем страньше и страньше. — Вы попали в мою академию, пройдя сквозь межмировой портал. — Улыбка мужчины стала такой кислой, словно он хлебнул уксусной кислоты. Чего это он? — Здесь — это… Впрочем, пока это опустим, слишком долго объяснять, а целительница вот-вот вернется. — Неожиданно черноволосый наклонился вперед и яростно сверкнул черными глазами: — Если вы хоть одной живой душе расскажите о том, что сумели прорваться в мою личную лабораторию, прокляли меня, да еще и облили экспериментальным зельем, я вас придушу! Вы меня поняли?

— А…

Слова застряли у меня в горле. Выражение лица и глаз красавчика вроде бы и не изменилось, но от него сейчас исходила такая волна жуткой, смертельной угрозы, что у меня от страха перехватило горло.