Беспомощно оглядываюсь на уже закрывшуюся дверь и сдерживаю обречённый стон. Мужчина скользит по мне нечитаемым взглядом, будто очерчивая для себя изгибы моего тела. Никак не понять, узнал или нет.

Проклятье, да кого я обманываю, конечно, он узнал! Мы же нос к носу были! Сменой причёски его вряд ли можно обмануть!

Вот почему? Почему из всех кабинетов я выбрала именно ЕГО?!

– Садитесь, Илайн, – низкий бархат его голоса вызывает головокружение. – Начнём собеседование.

Мне конец.

– Я… э-э-э… постою, – нервно улыбаюсь я, пытаясь говорить чуть выше, чем обычно в глупой надежде, что он не узнает мой голос.

Мужчина поднимает бровь и чуть сужает глаза, отчего сразу выглядит опаснее. Нет, ну он точно меня узнал.

Сейчас сможет заставить хоть на коленях ползать да сапоги ему лизать, Самое поганое – понимать, что ползать всё же придётся.

– Сядьте.

Он не повышает голоса, но говорит так, что у меня не остаётся шанса не подчиниться.

На едва гнущихся ногах дохожу до стула и медленно опускаюсь на самый краешек. Хорошо, что между нами сейчас стол. Внушает иллюзию безопасности. Хотя, конечно, если он захочет меня придушить, даже стараться не придётся.

Ёрзаю, как на гвоздях… Больно! Может, если я обругаю стул, мой «собеседователь» просто посчитает меня неадекватной и всё простит?

Проклятье, нет. Так нельзя. Если он сочтёт меня ненормальной, то точно не допустит до учёбы.

– Как добрались? – вежливо улыбается красавчик, пока шарится по стопкам документов.

Он издевается?

– Эм… замечательно.

– Проблем не возникло?

О, однозначно издевается. Никаких проблем, кроме той, что ты меня облапал! Или это не проблема?!

– Кажется, нет, – копирую его улыбку. – А должны? Возможно, пара недоразумений, но, сами понимаете, такой день, волнение…

Чувствую себя круглой дурой. Мужчина отвлекается от поисков и обжигает взглядом ярко-зелёных глаз. У меня внутри всё сжимается.

Ну что ты от меня хочешь? Откуда я знала, что именно ты будешь сидеть тут и решать мою судьбу? Может, просто сделаем вид, что ничего не было, м?

– Я имею ввиду, не возникло ли трудностей с портальной аркой, – спокойно поясняет он. – Насколько я могу судить, ваш магический потенциал не проявляется. Иногда это сказывается на работе артефактов, к которым относится и арка в том числе.

Прекрасно. Он однозначно надо мной издевается.

Давлю в себе глупый нервный смешок.

– Нет, с этим порядок.

– Прекрасно, – он, наконец находит то, что искал, раскрывает папку и начинает заполнять. У меня нет и шанса не восхититься тем, как красиво смотрится моё имя, написанное его почерком. – Вы сдавали вступительные экзамены?

– Разумеется.

Вытаскиваю свою ведомость и, аккуратно расправив, кладу на стол. Мужчина кивает на неё лишь мельком. Наверняка он и без неё уже понимает, что магии во мне – кот наплакал. Это, к слову, моя главная проблема и основной аргумент отчима в пользу сохранения опекунства.

– И вы претендуете на место в новом факультете?

– Всё так, – ёрзаю, пытаясь устроиться поудобнее.

Прикусываю язык, чтобы не пошутить о том, что не смогла выбрать среди других факультетов, но, пожалуй, мне лучше болтать поменьше.

– Вы понимаете, что это направление ещё не прошло аккредитацию? Это значит, что будущее факультета будет зависеть исключительно от результатов первых потоков. Требования к ним выше, чем планируется в дальнейшем.

– Мне кажется, мои результаты достаточно высоки, чтобы претендовать на право стать одной из первых. Разве нет?

– Я не могу не предупредить о том, что учиться будет непросто. Мы только пробуем новую методику. Вероятнее всего, вам будет проще раскрыть свой потенциал, поступив через год или два, например.