Алекс хотел что-то ответить матери, но девушка опередила его:

— Ох, ну что вы Лаура?! Я с удовольствием сделаю вашего сына счастливым. Ведь у нас с ним любовь, — натянув улыбку, приняла легкомысленный вид. — Кстати, у вас прекрасный дом. Всегда мечтала жить в подобном…

Лицо женщины вытянулось.

Мужчины продолжали молча прислушиваться к разговору.

— …Не понимаю людей, которые довольствуются малым, — продолжала Эми. — Власть и деньги в наше время решают всё. К этому и нужно стремиться.

— Интересная теория, — Лаура прищурилась. — Ты ради этого решила выйти замуж за моего сына?

— Что вы?! У нас с Алексом высокие чувства! — глупо захлопала глазами. — А то, что он оказался богат — это просто приятный бонус ко всем остальным его достоинствам.

Бросила взгляд на парня, отмечая, что он с интересом слушает бред, который она пытается втюхать его родителям.

— И какие же у него достоинства, помимо власти и денег? — задала вопрос миссис Андерсон.

— Ну… Он привлекательный мужчина, умный… — Эмили специально приняла глуповато-задумчивый вид.

— Это всё, что ты можешь сказать о нём? — ехидно поинтересовалась женщина, при этом многозначительно посмотрев на сына. — Твоя любовь держится только на этом?

— Ещё он очень хорош в постели, — выдала как можно непринуждённее. — Я считаю, что это одно из главных его достоинств.

Глубокий смех Алекса нарушил воцарившуюся после её слов тишину.

— Я счастлива знать, что тебе весело, — процедила Лаура. — Что именно тебя так рассмешило?

— Ничего, мамуль, — ответил, продолжая посмеиваться. — Моя невеста — чудо! Я не перестаю восхищаться ею.

— С меня хватит! — женщина соскочила с места, уже не сдерживая гнева. — Я больше ни секунды не проведу за одним столом с этой глупой продажной девкой, помешанной на деньгах!..

Ауч! Это было обидно.

Эмили прикусила внутреннюю сторону щеки, ожидая дальнейшего развития событий.

— …Я просто в шоке, что такой человек, как ты, решил узаконить отношения с какой-то легкомысленной шлюхой! Алекс, где твой разум?!

— Мамуль, не разоряйся почем зря, — скучающе ответил. — Я не намерен обсуждать с тобой мои решения. Просто прими факт, что свадьба состоится.

— Я не собираюсь участвовать в этом цирке! Если ты не передумаешь, можешь забыть, что у тебя есть мать!

Ничего себе заявочка!

Эмили кинула тревожный взгляд на Алекса.

Не будет же он отказываться от родной матери ради мимолётного увлечения?

— Как скажешь, — услышала его холодный безразличный ответ.

Это было жёстко.

В глазах Лауры заблестели слезы обиды. Эмили же ощутила, как внутри всё сжимается от вины и сожаления.

Она вовсе не хотела, чтобы из-за неё в семье Андерсонов случился разлад такого масштаба.

Господи! Ну почему всё так сложно?!

— Что ж, тогда будь счастлив с этой своей этой дешёвкой! — зло крикнула миссис Андерсон. — Я буду долго смеяться, когда она начнёт изменять тебе со всеми подряд! А она будет — помяни моё слово! Я знаю такой тип женщин: им плевать с кем. Продажные подстилки!

Эмили прикрыла глаза, чувствуя, как горят щёки.

Оскорбления Лауры проникли глубоко внутрь, оставляя горький осадок.

Ощутила, как в горле запершило от приближающихся слез.

И чего она добилась своей дурацкой выходкой?

Испортила отношения в чужой семье и выслушала кучу гадостей в свой адрес.

Молодец, Эми! Только вот главной цели не добилась: Алекс продолжал настаивать на свадьбе.

— Раз Лаура решила покинуть нас, — подал голос Тадеуш, — то я буду говорить с вами начистоту…

Почему-то тон, которым он это произнёс, пробрал Эмили до мурашек.

Она настороженно застыла, ожидая, что скажет мужчина.