— Замечательный тост. Но я всё же добавлю. Род Андерсонов всегда славился генетическим доминированием. Поэтому, скорее всего, наши с Эмили дети возьмут большую часть интеллекта от меня. К слову, ни в чем не уступающего вашему.

И этот туда же! Не будет у них никаких детей! Алё!

Тем временем взгляды двух мужчин скрестились. Каждый из них чувствовал сильного противника, но ни один не собирался отступать.

— Я думаю, пора подавать десерт, — голос мамы разрядил обстановку, и все разом оживились.

Пока Джон и Мэри отвлекали отца болтовнёй, Эмили негодующе прошептала:

— Это подло — использовать моих родных в достижении ваших низменных целей! Не тешьте себя пустыми надеждами. Никакой свадьбы не будет!

— Будет-будет, Солнышко, — ответил тоже шёпотом, — а после неё ты переедешь ко мне. В мою квартиру. В мою кровать.

От его слов Эми вспыхнула:

— Вы — бесчестный эгоист! Я не хочу иметь с вами ничего общего!

Он не ответил. Лишь положил свою широкую ладонь на её бедро и мягко погладил.

Эмили попыталась незаметно скинуть наглую ручищу, но сделать это, не привлекая внимания, было невозможно.

— Я эгоист, ты права, Котёнок, — прошептал ей на ухо, пальцами неторопливо подцепил подола и коснулись обнаженной кожи. — И я использую разные методы в достижении целей, в том числе подлые и бесчестные — в этом ты тоже права.

Выдохнула, чувствуя, как он провел ладонью по внутренней стороне бедра. Тело снова наливалось теплом, как и в прошлый раз.

Стиснув колени, зажала его ладонь, чтобы остановить движения.

— Уберите. Свою. Руку! — процедила сквозь зубы.

— Я не могу, — шепнул с усмешкой, — ты зажала её между своих ножек. Кстати, это очень заводит. Чувствовать, как ты обхватываешь меня со всех сторон…

Резко поднялась и в ответ на удивлённые взгляды семейства произнесла:

— Извините, мне нужно отлучиться.

Быстрым шагом направилась в уборную и, оперевшись там на раковину, глубоко вздохнула.

Сумасшествие! Вокруг неё происходит абсолютное сумасшествие.

Скоро ловушка захлопнется, и Андерсон сделает из неё персональную шлюху.

Это ужасно! Ужасно и мерзко!

Что же делать?

У неё есть неделя. За это время необходимо отбить желание Алекса жениться на ней. Но как?

Это ещё предстоит обдумать.

Собравшись с мыслями, вернулась к столу, чувствуя себя гораздо лучше.

Остаток ужина прошёл более спокойно, если не считать шпильки, которыми то и дело перекидывались Андерсон и мистер Сандерс.

— Мне понравилась твоя семья, Эми, — сообщил гость, когда они вдвоём вышли на крыльцо дома. — И, судя по всему, твой отец в восторге от меня.

От сарказма в его голосе Эмили стало смешно, и она улыбнулась. Встретившись с взглядом голубых глаз, смутилась.

Алекс смотрел на неё, изучая. От такого пристального внимания по телу пробежала дрожь.

Алекс коснулся костяшками пальцев её щеки.

Приятные ощущения.

— Не нужно... — выдохнула еле слышно.

— Почему? — спросил внезапно охрипшим голосом.

— Потому что мне это неприятно.

— Ты не умеешь врать, Котёнок, — произнёс задумчиво, но руку всё же убрал, а затем сообщил. — Завтра тебе предстоит познакомиться с моими предками. Вечером заеду за тобой.

Хотела возразить, но внезапно в голову пришла гениальная идея.

Ну конечно!

Если ей удастся настроить родителей Андерсона против себя, то они не дадут сыну жениться на ней!

— Хорошо, — коротко согласилась.

— Будь готова к тому, что мои родственники не похожи на твоих, — он наклонился и оставил легкий поцелуй на её губах. — Это будет тихий семейный ужас. Ничего необычного.

С этими словами он спустился с крыльца и направился к автомобилю.