Всё-таки умеет он располагать к себе людей — здесь не поспоришь!

— Алекс, — голос отца прозвучал неожиданно и заставил всех резко замолчать. — Как скоро ты собираешься жениться на моей дочери?

Вопрос не в бровь, а в глаз!

Ожидая ответа, Эми внутренне сжалась. И, как оказалось, не зря.

— Разве Эми вам ничего не сказала? Свадьба через неделю, — сообщил невозмутимо и как ни в чем не бывало продолжил трапезу.

После его слов в гостиной воцарилась гробовая тишина.

Мэри в шоке прикрыла рот ладошкой. Джон закашлялся, подавившись едой. А родители девушки округлили глаза и вперились в неё ошарашенным взглядом.

— В смысле — через неделю? — пророкотал отец.

— Милая, ты что, беременна? — напрямую поинтересовалась мама. — Что за спешка?

— Алекс, а ты не охерел? — выдавил брат сквозь кашель.

— Джон! Держи себя в руках! — одернула его Мэри.

Эмили зажмурилась, стараясь справиться со злостью на Андерсона.

Чтобы добиться желаемого, он решил действовать через её семью!

Каков подлец!

— Я… Мам, я не беременна, — вдохнув побольше воздуха, натянула на лицо беззаботную улыбку. — А с датой мы ещё не определились. Пока только обсуждаем данный вопрос. Скорее всего…

— Скорее всего, — воодушевлённо подхватил мужчина, — свадьбе быть через неделю. Ты ведь сама на этом настаивала, Солнышко. Не помнишь? Твоё желание для меня закон.

Он тепло улыбнулся ей, а она почувствовала, что сейчас способна совершить убийство.

— В этом доме есть что-нибудь покрепче вина? — глухо спросил отец.

— Дорогой, тебе же нельзя спиртное!.. — с волнением произнесла Мишель.

— Пап…

Эмили с тревогой посмотрела на отца, наблюдая, как он схватил бутылку вина и с невозмутимым видом глотнул прямо из горлышка.

— Дирк! — мама выхватила у него злополучную бутылку и недовольно нахмурилась.

— И за чей счёт будет празднество? — ухмыляясь, спросил отец.

— Я беру все расходы на себя, — ответил Алекс.

— Кто бы сомневался! — Дирк демонстративно вгрызся зубами в сочный стейк, игнорируя правила этикета.

Эми стало смешно. Отец никогда так не ел. Что за представление он устроил сейчас?

— Перестань вести себя, как ребенок, — одними губами шепнула ему мама.

— Пускай наш будущий зять видит, что мы — народ простой. Из низов, так сказать. Андерсон, нужна тебе такая родня?

— Дайте-ка подумать… — невозмутимо протянул «жених». — Ваша жена и по совместительству женщина, воспитавшая мою чудесную невесту, окончила один из лучших университетов Англии. Ваш сын — компьютерный гений, который на моих глазах усваивал материал колледжа с особой лёгкостью. Его прекрасная жена Мэри — полиглот, знающий, если я не ошибаюсь, девять языков. А что касается вас, мистер Сандерс, то вы окончили бизнес-школу при Государственном университете и с блеском прошли курсы ведения бизнеса и бухгалтерского учёта. И, наконец, свет моей жизни — Эмили. С отличием выпустилась из школы, получив гранд на бесплатное образование в колледже…

Ого! Вот это осведомлённость!

Алекс пригубил вино и самодовольно улыбнулся.

— …Думаю, всего перечисленного вполне достаточно, чтобы закрыть глаза на то, что мой будущий тесть не умеет пользоваться столовым ножом.

Было видно, что кусок стейка встал Дирку поперёк горла.

Все перевели взгляд на главу дома, ожидая его реакции.

— Ну что ж… — наконец, произнёс он, — раз так… Тогда предлагаю тост, — он поднял стакан с соком и выдал торжественным голосом: — За то, чтобы мои внуки взяли самое лучшее из вашего союза, а именно — непревзойдённый интеллект Сандерсов!

Какие внуки?! Боже…

В напряжённой тишине все посмотрели на Алекса, который прищурился, но всё же поднял бокал и промолвил: