Он больше не смотрит на драконицу. Больно сдавливает мою руку выше локтя и тащит прочь из зала. На ходу даёт знак оркестру. Зал наполняется музыкой. Праздник продолжается.

Едва поспеваю за его широким шагом. Вверх по лестнице. Оступаюсь, но он не даёт мне упасть.

– К-куда мы? – шепчу запыхавшимся голосом.

Не удостаивает ответом. Направо по коридору, третья дверь. Выдыхаю с облегчением: это кабинет. Нортан заталкивает меня внутрь и закрывает за нами дверь.

Громким хлопком зажигает магические светильники на столе. Огибает массивный стол из красного дерева и опускается в хозяйское кожаное кресло. Щёлкает выдвижным ящиком, достаёт пачку листов пергамента и пухлый конверт.

Скользит по мне снизу вверх придирчивым взглядом.

– Мои соболезнования, – кивает на моё чёрное платье.

– Благодарю, – обхватываю себя за плечи. Не знаю, что ещё сказать. Передо мной словно не мой дракон, а пугающий незнакомец.

– Ты вернулась раньше, – не пытается скрыть раздражение.

– Хотела сделать сюрприз, – усмехаюсь невесело.

– Зря, – отрезает строго. – Я собирался послать за тобой экипаж. Твоё появление здесь не планировал. Это избавило бы всех от дешёвых сцен, – на этих словах он морщится. – Впрочем, уже неважно. Основное ты слышала. Вопросы?

Откидывается на спинку кресла и невозмутимо на меня смотрит. Вопросы? У меня? Да, пожалуй, есть парочка. Услышанное и увиденное за вечер, переживания последних дней – всё это обрушивается на меня с новой силой. А ещё его спокойная уверенность и невозмутимость – бесят!

Взмахиваю руками:

– После всего, что было! Ты женишься на другой? Как можешь?! – кричу и в голосе слёзы.

– Я не намерен отчитываться, – цедит дракон, обдавая меня холодом. – Она драконица. Что до тебя – получишь сполна отступных. Так что закончила истерику и села!

Он показывает подбородком на стул, пачку документов и конверт перед ним. Хочет откупиться от меня. Вот так просто. Боги…

Нашёл красивей, лучше, породистей. А меня разлюбил.

И ничего не исправить, и бессмысленно взывать к его чувствам – он всё решил для себя. Захотел – заключил помолвку. Захотел – вышвырнул прочь с оплатой услуг. Как же мерзко!

Немею от унижения. Не могу больше находиться здесь, в этом доме и с ним!

Вылетаю из кабинета прочь, хлопнув дверью. У лестницы меня резко разворачивает. Дракон сжимает моё запястье.

– А если я беременна? – шиплю ему в губы и жадно всматриваюсь в лицо, ища хоть каких-то эмоций.

Голубые глаза вспыхивают яростью, а затем дракон выплёвывает зло:

– Целитель решит эту проблему.

Что?! Вырываюсь из его рук. Обхватываю живот в защитном жесте. Делаю шаг назад, позабыв, что за спиной лестница. Беспомощно взмахиваю руками и падаю вниз.

2. 2. Новая потеря

Ханни.

Горечь и сухость во рту. Дикая боль, скручивающая тело. Вспышки светильников и магии. Запах лекарств. Ворчливый голос пожилого целителя:

– Ещё тряпки! Как это нет? Рвите простыни! Мне самому пойти поискать? Сонное зелье где? Дай сюда!

Проваливаюсь в зыбкое безвременье. А когда открываю глаза, комнату заливает солнечный свет.

Поначалу я думаю, что всё ещё нахожусь в доме матушки.

Но массивная кровать с бордовым балдахином и дубовыми столбиками заставляет вспомнить. Я дома. Вернее, в том месте, которое считала таковым. До того, как…

Приподнимаюсь на локтях. Хмурюсь. Просовываю руки под одеяло. Ощупываю бёдра, промежность, живот.

Дверь отворяется.

Юэн Дроу, бывший однокурсник и друг, коренастый парень выше меня на голову с коротким ёжиком тёмных волос и внимательными карими глазами. Встревоженно всматривается в моё лицо. Из-за его спины показывается блондинистая кучерявая голова Агнес.