– Ханни, верно?

Готова в голос застонать от разочарования. Неет! Не померещилось! И даже имя моё запомнил с первого раза? Совсем дело плохо.

Мысли носятся в голове, будто стая испуганных птиц. Спокойно!

Ситуация патовая, но выход же есть всегда? Должен быть, если его поискать! И для начала надо спрятать улики.

Пока ещё есть время, быстрыми движениями сминаю пергамент пополам, отодвигаю воротничок блузки и запихиваю его туда. Воланы на блузке и галстук неплохо всё маскируют. Шуршание прикрываю вознёй и нарочитым кашлем.

Нортан склоняет голову набок и насмешливо меня рассматривает:

– Рассчитываете просидеть там до утра? Как знаете. Лично я никуда не тороплюсь.

Мысленно призываю всех гарпий на его голову. Считаю до трёх, накидывая варианты. Собственно, их не так уж много. И только один сэкономит время нам обоим.

Пыхчу, встаю на четвереньки и начинаю пробираться наружу. Упираюсь глазами в дорогую обувь дракона. Вижу в ней своё перекошенное отражение:

– Позвольте пройти! – стараюсь, чтобы в голосе было побольше вежливости и поменьше яда.

– Что же вам мешает? – дракон сама безмятежность.

– Вы! – смотрю на него снизу вверх, сердито сдувая со лба надоедливую прядку волос. – Отодвиньтесь хотя бы!

Нортан приподнимает подбородок, смотрит на меня со снисходительной небрежностью, вскидывает бровь:

– И не подумаю. Вы ведь не думали, когда лезли туда. А теперь как хотите, так и выбирайтесь. Или не выбирайтесь. Дождёмся, пока кто-нибудь ко мне зайдёт. Как раз секретарша Зорена должна занести кое-что.

Миссис Тауф? Помощница ректора? Нет, нет, нет! С ней не только вся академия будет знать! До самого Шардена дойдёт, что меня застали на коленях под столом у Обертона! И иди потом доказывай, что я там пряталась, а не то самое! Что приличные девушки не делают! Разве что с мужем! За закрытыми дверьми спальни и с выключенным светом! И то! Не все согласятся!

От непрошенных воспоминаний щёки заливает горячей краской стыда. Гарпии, это всё здесь причём, вообще?! О чём я думаю?

Надо выбираться, и чем скорее, тем лучше. Проклятье!

Почему мне кажется, что Нортан придвинулся ещё сильнее, не оставляя мне выбора вправо и влево, а только вперёд? И что мне теперь, протискиваться у него между ног? Серьёзно?

Перед глазами встаёт, как живое, ошарашенное лицо миссис Тауф и её заговорщицкий нетерпеливый вид, если она всё это увидит. А потом каак понесёт по всем углам свежие сплетни! Нет, нет, нет!

Будь ты проклят, Нортан Обертон! Думала, что сбежала от тебя в другую жизнь, но даже здесь ты меня достал и всё портишь! Снова!

Вдох, выдох. Делать нечего. Надо покончить с этим, и чем скорее, тем лучше, пока и правда кто-нибудь не пришёл.

Кладу ладони на колени дракона. План простой: опереться на них, чтобы встать, перешагнуть через мерзавца вправо или влево, лучше вправо, так, кажется, ближе до двери. Бежать, сломя голову, и постараться забыть это унижение, как страшный сон!

Да, в теории всё легко, а вот на практике…

Нортан так и сидит неподвижно в кресле, расставив ноги. Нечаянно задеваю грудью внутреннюю поверхность его бедра, когда пытаюсь встать. Не так грациозно, как в собственном воображении, да и на деле места для манёвра оказывается намного меньше, но у меня получается.

Подняться между его ног. Теперь дело за малым – протиснуться между драконом и краем стола, вылететь прочь из кабинета, забыть всё, как страшный сон!

Вот только кто бы меня ещё отпустил!

Кажется, хищнику надоедает наблюдать за попытками своей жертвы выбраться.

Нортан подаётся вперёд. Хватает меня за плечо и грубо дёргает на себя. Я только пискнуть успеваю, а в следующий миг уже сижу у него на коленях, упираясь кулаками в твёрдую грудь.