Вечером объявлен первый сбор по вновь сформированным направлениям. В своей прошлой жизни в этот самый момент я садилась за парту в уютном кабинете в окружении стеллажей, снизу доверху забитых книгами и редкими артефактами. И с восхищением смотрела на учредителя Корпорации Дратур, ненадолго спустившегося с вершины мира к нам, простым адептам.

Встряхиваю волосами, отгоняя непрошенные воспоминания. Прошлое останется в прошлом.

А в настоящем мы вместе с Агнес идём в сторону выхода, потому что сбор крылоборцев назначен снаружи, на их главной тренировочной площадке.

Мягкое закатное солнце освещает пространство за Академией. Под ногами шуршат разноцветные мелкие камешки турмалина. Он здесь повсюду. Академия стоит на его залежах, и в этом уникальность места. Редкий минерал способен удерживать и накапливать магию. Пробуждать спящий дар, усиливать слабый и стабилизировать неустойчивый, поглощая излишки силы.

Идеальное место, если бы не одно «но». Залежи турмалина привлекают не только нас. Поднимаю голову и с тревогой смотрю на небо. Сейчас лазурно-чистое. Успокаиваю себя тем, что тревожиться не о чем. За всё время учёбы здесь я видела ИХ всего пару раз. И оба раза ОНИ держались на расстоянии. Но страх перед НИМИ сидит глубоко в подкорке каждого из адептов. Никто не забыл ИХ кровавые налёты десятилетней давности. Об этом писали все газеты, такое вообще невозможно забыть.

Останавливаемся у края открытой площадки за Академией. Площадка оборудована полосой препятствий и дорожкой для бега. По её краю разбросаны серые булыжники, виднеются останки старинной полуразрушенной часовни и хозяйственная постройка с раздевалками и инвентарём для тренировок.

Дальше обрыв и пушистая вата облаков. Академия Виантур находится на парящем острове. До земли около километра. Один неосторожный шаг, и нет тебя. К счастью, везде по периметру есть ограждения. Это место единственное, где их нет.

Человек двадцать адептов уже расположилась на булыжниках. Кто-то стоит, кто-то сидит. Туда подходим и мы с Агнес. Юэн в компании парней кивает нам. Эйзек демонстративно отворачивается. Что-то говорит троим дружкам, и они дружно ржут.

– Не обращай внимания, – шепчет Агнес.

– И не думала, – устаиваюсь на тёплом шероховатом камне.

Смотрю в сторону на белых упитанных чаек, кружащих среди облаков.

Спустя несколько минут появляется мастер Киртис. За ним плетутся два крепких адепта с огромными чёрными мешками наперевес. По команде наставника сваливают их на землю.

– Тишина! – рявкает мастер Киртис, хотя с его появлением все разговорчики и так смолкли. – Сейчас я называю фамилию, вы подходите за формой и расписаться. За форму отвечаете головой. Всем ясно? Поехали.

Свёртки с формой и амуницией крылоборцев – вот что было в пухлых мешках.

По мере того, как мешки худеют, я начинаю нервничать. Юэн, Агнес и даже засранец Эйзек с дружками – свёртки получили все! Кроме меня.

– Примерить сейчас же! – раздаётся голос мастера Киртиса. – Если есть претензии по комплектации и размеру, решаем на берегу! Раздевалки к вашим услугам. Все всё получили?

Несмело тяну руку вверх.

Заметив меня, наставник хмурится и кивает:

– Вы! Подойдите.

Спрыгиваю с камня и под тихий шум голосов и шелест обёрточной упаковки иду к мастеру Киртису. Наставник небрежно комкает пустые чёрные мешки.

– Вы у меня в списках, – бросает отрывисто, – но вашего личного дела у меня нет. Поэтому нет формы. А раз нет формы, то и к тренировкам я вас допустить не могу.

Внутри всё падает. Неужели, всё было зря?

– И как быть?