- Тебе тоже кажется, что с этим письмом что-то не так? - раздался над моим плечом голос Дамира.

Как всегда, он подкрался незамеченным - он умел. От неожиданности я едва не выронила конверт и смахнула рукавом стопку бумаг.

- Сиди, я подниму, - остановил мой порыв Дамир. - Так что с письмом?

- Я не знаю, - честно ответила я, завороженно наблюдая, как пятерня мужчины взъерошила короткие светлые волосы на затылке.

Я влипла. Влипла по самые уши. Потому что Стефа внутри меня хотела сама провести пальцами по его волосам. Но я не Стефа, а Степан Градов, поэтому спокойно продолжаю:

- У меня такое ощущение, что Браенг что-то скрывает. Неспроста он согласился вот так запросто.

- Может, его дочка кривая или косая, - ухмыльнулся Дамир. - Вот он и думает, что чем позже, тем лучше.

- Вы же ее видели! - удивилась я. - И портреты вам отправляли! Наверное.

- Из самой очаровательной девочки может вырасти бес знает что! - пожал плечами мужчина. - Столько лет прошло. Да и знаешь... не красавица она была. И я слышал, не в мать пошла. Принцесса Бригитта так-то ничего мордашкой... и волосы у нее красивые... белые.

- Неужели это так важно? - приподняла брови я. - Волосы, красота?

- Разумеется, - кивнул блондин. - Что это за брак, когда у мужа на жену не стоит?

Я вытаращила глаза, чувствуя, как щеки заливает краска.

- А как же образованность, ум, воспитание наконец? - выдавила из себя я.

- Воспитание - это хорошо, - кивнул Дамир. - Воспитание - это ты правильно заметил. А ум... кому нужен ум у женщины? Зачем с ней разговаривать? Женщина должна согревать постель и рожать детей. Поэтому самая главная часть жены - это бедра.

- Ну знаете! - вспыхнула я, швыряя письмо на стол. - Вы рассуждаете, как глупец!

Неожиданно Дамир запрокинул голову и расхохотался. Он смеялся весело и звонко, с энтузиазмом стуча ладонью по ляжке.

- А я всё ждал, сколько ты выдержишь? - наконец, сказал он, вытирая слёзы. - И не смотри на меня так... Стёпка, ты как баба!

И он снова рассмеялся, а потом вмиг стал серьезным.

- Ничего не хочешь рассказать? - спросил он, пристально глядя на меня.

Мне захотелось спрятаться под стол от этого пугающего взгляда. А что я могу рассказать? Здравствуй, Даромир, я твоя жена? Поэтому я только покачала головой.

- Как давно... вы знаете?

- Почти с самого начала.

- И что мне теперь делать? - прошептала я, отводя глаза.

- Ну, у тебя два выхода, - равнодушно сказал мужчина. - Ты можешь стать моей любовницей, и тебе не придется больше прятаться - свою женщину я защитить сумею.

Я покачала головой, пытаясь не смотреть на губы, говорящие столь ужасные вещи. Все мужики одинаковы! А второй выход какой - на все четыре стороны?

- Или можешь остаться моим секретарем, и мы больше не вернемся к этому разговору, - закончил Дамир спокойно.

Вот это неожиданно! Но не так неожиданно, как первая часть!

- Второй вариант, - облизнула губы я и откашлялась, понимая, что голос звучит как-то хрипло. - Должность секретаря меня вполне устраивает.

- Не могу сказать, что я сожалею о твоем выборе, - усмехнулся Дамир. - Женщин много, а хорошего помощника найти крайне сложно. Но учти, Степан. Ты - мужик. И относиться я к тебе буду как к мужику. Так что никаких обмороков, если вдруг мне приспичит при тебе... отлить.

- Ясно, - прошептала я. - Я согласен.

- Вот и ладно, - вздохнул Ольхов, отодвигая стол. - Лекарь был?

- Был, - кивнула я. - Сказал, ходить с тростью.

- Я сейчас найду тебе палку, - он уже почти вышел, а я окликнула его.

- Дамир... А если бы я выбрала первое предложение, ты бы расстроился?