И я пытаюсь сделать так, чтобы ширинка моя не особо выдавала моих эмоций от вида Элли на коленях в моих ногах.

И все равно не могу сдержаться и кладу ладонь ей на волосы. Заставляю себя не сжать их в кулак, а лишь мягко провести по ним. Шелковистые волосы. Приятно их гладить.

- Жалко тебе их? - и голос у меня становится хриплым. Откашливаюсь.

Блять. Не сдержусь ведь.

- Да, - девчонка резко встаёт и смахивает мою руку с себя.

Так даже лучше, а то кто знает, какое было бы мое следующее движение.

Я усмехаюсь, чтобы скрыть напряжение, достаю телефон и, не отрывая взгляда от Элли, звоню.

Владлен отвечает сразу.

- Здорово, Арам. Как поживаешь?

- Владлен, - говорю я, продолжая смотреть на Элли, - я тебе охранников нашел.

- Да ну?

- Да. Ты же искал псов, чтобы территорию охраняли?

- Ну да. Надо бы. Полкан совсем старый стал.

- Ну, вот, я тебе молодых нашел! Сразу двоих! Возьмёшь? Очень надо, Владлен. Выручишь меня.

Прошу я, а сам с наслаждением замечаю, как меняется взгляд Элли. В нем появляется огонек. Она с интересом смотрит на меня. Вот так, девочка.

Договорившись с Владленом, я убираю телефон и жду. Пусть первая спросит.

- Вы... вы поможете? Их заберут?

- Заберут. Но их надо отвезти. Со мной они вряд ли поедут. Не знают. Да я и не умею с такими мелкими... Ты поедешь? Со мной? - спрашиваю я.

- С вами? А далеко? – опять смотрит настороженно.

- За город. Далеко. И да, со мной, - серьезно говорю я. - Завтра после обеда. Я привезу клетку и отвезем их на новое место жительства.

Сомневается. Вижу, что сомневается.

- Это их единственный шанс избежать живодёрни, - помогаю ей принять верное решение.

Девчонка отвечает не сразу. Обдумывает. Опасается. В принципе, правильно делает, но все равно ведь примет решение в разрез своей интуиции. Она уже согласна. Осталось лишь озвучить это вслух.

- Хорошо, - произносит, наконец.

- Я позвоню тебе завтра, - говорю это тоном, который не требует согласования. - Будем спасать твоих питомцев, - подмигиваю.

- Спасибо.

- Пока не за что, Элли. Хотя... Пойдем-ка, - беру ее за руку и веду к машине. Щенки уже забежали обратно в коробку.

Достаю букет, опять протягиваю ей. Не берет.

- Элли, это всего лишь мое извинение за то, что ты меня неправильно поняла, - улыбаюсь я.

- Я? Но...

- Возьми, пожалуйста, букет. Это будет маленькая благодарность за то, что щенки обретут новый дом. Возьми, - смотрю ей в глаза, приподняв брови.

Я уже чувствую, что она возьмёт. И букет возьмёт, и...

Прячу ухмылку за милой улыбкой.

- Ладно, - тихо произносит она, опустив взгляд, - я возьму ваш букет. Но больше не надо, пожалуйста. Хорошо?

Продолжаю улыбаться, кладя цветы в руки Элли.

Вот так, девочка. Всё и всегда происходит так, как хочу я. И неважно, какими методами я этого достигаю.

11. 10. Элли

Мужчина проводил меня до подъезда. А потом стоял и просто смотрел в глаза, но при этом держал меня за руку. А я и глаз не могла отвести. Как будто он не отпускал. Как и мою руку. Удерживал ее пальцами, чуть сжимая.

А потом вдруг резко отпустил, развернулся и я лишь смотрела, как он сел в красивую и наверняка дорогую машину и с визгом исчез из нашего двора.

И вот тогда я словно очнулась. Словно его гипноз перестал действовать. От страха я забежала в подъезд и так и стояла, прислонившись к холодной стене и зажмурив глаза.

- Здравствуй, Элли, - возвращает меня в реальность голос соседки.

Быстро смотрю на нее, киваю и по лестнице забегаю на свой этаж. Оказавшись в квартире, сразу же закрываю дверь на все замки, но все равно испуганно смотрю на нее. Как будто жду, что, вот, сейчас она откроется и в квартиру войдет он.