- Спасибо, но не надо.

- Да чего ты? Я же не прошу ничего взамен! Просто красивый букет для красивой девушки.

Смотрит на цветы в моей руке. Ну, вижу же, что нравятся. А как иначе? Это лучшие розы в городе.

- Спасибо, но я не могу его принять, - говорит уже мягче.

- Почему? - не сдаюсь я.

- Потому что... они слишком дорогие... и... и я тороплюсь в магазин!

И она убегает, а я так и стою с букетом.

Блять.

Срываюсь за ней.

- Постой! - иду быстрым шагом рядом. - Давай подвезу? До магазина. Садись в машину.

- Мне мама запретила садиться в машину к незнакомым людям, - даже не повернувшись, отвечает она.

- Арам, - повторяю я, вставая перед ней. - Меня зовут Арам. А тебя - Элли. Красивое имя.

Девчонка тут же тормозит и настороженно смотрит на меня.

- Откуда вы знаете? Вы... вы что? Вы следили за мной?! - шарахается от меня. - Оставьте меня в покое! Я... я полицию позову!

А потом чуть толкает меня и забегает в какой-то магазин. Я остаюсь на улице с букетом. Но сдаваться я не намерен.

Девчонка мне нравится ещё больше. Но скандал в магазине не нужен. Поэтому решаю дождаться ее в машине.

Возвращаюсь, кладу букет на заднее сиденье и жду.

Надеюсь, ей не придет в голову прятаться в магазине и мне не придется ее долго ждать. И Элли меня не разочаровывает. Элли... мне нравится ее имя. У меня ещё не было девочки с таким именем.

Она выходит из магазина спустя какое-то время с пакетом. Сразу же осматривается. Наверняка меня опасается.

Потом чуть улыбается, убедившись, что меня рядом нет, и быстрым шагом идёт домой.

Я опять выхожу из машины, следую за ней. Но Элли вдруг сворачивает в какую-то подворотню. Я незаметно иду следом. Куда это она?

Выглядываю из-за угла и охреневаю.

10. 9. Арам

Девчонка подходит к какой-то картонной коробке и оттуда выходят несмело два щенка. Мелких ещё, неуклюже ступающих и тыкающих носом в пакет Элли.

- Сейчас, сейчас, - говорит она и достает из пакета упаковку собачьего корма. Быстро разрывает фольгу и накладывает в потертую миску еду. – Ешьте, - подзывает щенков. – Только тихо. Не надо лаять. Никто не должен узнать наш секрет.

- Не умеешь ты хранить секреты, - я выхожу из укрытия и, засунув руки в карманы брюк, смотрю на девчонку.

Черт, а мне нравится этот ее взгляд снизу, стоя на коленях я меня в ногах.

Вынимаю одну руку из кармана и провожу большим пальцем по своим губам.

Элли словно приходит в себя. Вскакивает и хмурится.

- Ладно-ладно, - примирительно говорю я. - Я тоже сохраню этот секрет. Только...

Элли всё так же напряжённо смотрит на меня. Как будто не верит.

- Расскажи мне, - улыбаюсь я. - Что за секрет?

- Вам не интересно будет, - бурчит она и опять возвращается к щенкам, жадно поедающим какую-то гадость из пакета.

- Почему же? Очень интересно.

- Вы не поймёте, - спорит она.

- Элли, давай ты просто расскажешь мне, а я сам решу, интересно мне или нет. Что с собаками? Чьи они?

- Ничьи. Их маму и ещё двоих щенков забрали на живодёрню, - вздыхает. - И их заберут, если заметят. Поэтому я их прячу в коробке. И подкармливаю вот.

- Хм. Но бродячие собаки - это и правда опасно, - говорю я серьезно. - И потом, ты же не думаешь, что вот так сможешь спасти их? - хмыкаю, поражаясь ее наивности.

- Я же говорила, что вы не поймёте, - опять вздыхает. - Не говорите, пожалуйста, никому. Вы обещали.

Щенки, тем временем наевшись, принялись играться, покусывая друг друга.

- Ну, тихо! Тихо! - Элли пытается их усмирить. - Я уже и объявление подавала, - как будто хочет поделиться со мной. - Никто не откликнулся... Но жалко же их... - опять поднимает на меня свой чертов взгляд, от которого яйца поджимаются.