Выглядел он сегодня потрепано, но счастливо, словно сорвал крупный приз. И от этого мысленно я передернулась. Мог бы хоть не радоваться столь откровенно тому, что скоро продаст моего ребенка.

– И какие? – спросила, все-таки натянув на лицо улыбку.

– Завтра мы покинем этот паршивый городишко, – откинувшись на стуле, пояснил Костер. – Я уже договорился. В обед от таверны отходит небольшой караван. Они согласились взять нас с собой. Уже скоро мы будем далеко.

Караван значительно бы упростил мои планы, но Костру я больше не верила. Он ведь мог все это и придумать, чтобы я добровольно отправилась на собственную казнь. А вместо каравана оказались бы его подельники, желавшие купить ребенка-дракона.

Значит, идти к таверне мне завтра точно не следовало.

– А Дариан? – уточнила, стараясь сохранить соответствующее выражение лица.

– С Дарианом посложнее, – дернул плечом Костер. – Мне удалось разузнать, что вчера он отправился на юг в облике дракона. И это еще одна причина уходить, пока он не решил вернуться.

Вот в этом, пожалуй, мужчина не врал. Да и вряд ли ему самому хотелось встретиться с Черным Пламенем лицом к лицу. Вот тайком продать его ребенка – пожалуйста. А для другого он оказался слишком труслив.

Но почему на юг? Неужели Дариан решил вернуться в Цэртон? Или подумал, что сама я направилась именно туда?

– Хорошо. Тогда уезжаем завтра, – кивнула я и снова собиралась выйти, не в силах больше притворяться.

– Сладенькая, – Костер перехватил меня за руку. – Что-то случилось?

– С чего ты взял? – напряглась я.

– Ты выглядишь как-то печально, – вздохнул Костер.

– А как еще выглядеть, если я устала сидеть без дела и умираю от скуки. К тому же, что в этом паршивом городке может случиться? – неумело отшутилась я.

– Вот тут ты, пожалуй, права, – ухмыльнулся Костер, отпустив меня, и с облегчением я поспешила скрыться в своей комнате.

Перед сном я раз за разом прокручивала в голове свой план.

За завтраком нужно будет опоить Костра сонным зельем и дождаться, когда он уснет. Затем прихватить сумку, если получится, то еще монеты и бежать.

Куда бежать?

В таверну нельзя, но можно отправить весточку Ветону. Если он полетел меня выкупать, то мог быть где-то неподалеку. Потому что других вариантов у меня уже не оставалось.

Очевидно, утром удача наконец решила повернуться ко мне лицом, потому что все прошло, как по маслу.

Когда я проснулась, завтрак уже был готов. И разбудив меня, Костер отправился мыть руки, так что я успела подмешать зелье в его бокал. Теперь мне оставалось только дождаться, пока он уснет.

Когда мы закончили есть, Костер начал зевать, а я мысленно подпрыгивала от волнения, пополам с нетерпением.

И вот наконец, мужчина поднялся из-за стола, пробормотав:

– Что-то я устал…

А затем рухнул прямо на месте, словно подкошенный.

Я поглядела на бесчувственное тело, аккуратно толкнув его ногой, но Костер даже не шевельнулся. Тогда я обшарила его карманы, нашла небольшой мешочек с монетами и спрятав его в платье, бросилась за сумкой.

Сердце колотилось в груди, а голову не покидали мысли, что все вышло слишком уж легко, но я старалась их отогнать. Это не вышло легко, это просто я все тщательно подготовила и постаралась на славу.

Схватив сумку, я уже добралась до люка, ведущего наверх, и даже успела шагнуть на первую ступеньку выдвижной лестницы, когда меня схватили за руки.

– Побеги это явно не твое, Сладенькая, – прямо над ухом раздался голос Костра. – Я еще вчера понял, что что-то не так, а вечером заметил сумку и пропажу зелья…

– Отпусти меня! – воскликнула отчаянно. – Ты хотел продать моего сына! Что еще мне оставалось делать?