— Ты просто невероятная красавица, доченька, — произнёс папа, при этом его глаза подозрительно поблёскивали. Он несколько раз моргнул, и на ресницах повисла крошечная прозрачная капелька.

— Ну ты чего, пап, — Илана вскинула руку, осторожно смахнула слезинку, заодно погладила мягкую чуть шершавую щёку. — Всё хорошо, — заверила как можно убеждённей.

— Конечно, — согласился он. — Но всё равно волнительно. Моя маленькая девочка выходит замуж. — Улыбнулся с теплотой и нежностью. — Ну что, идём?

Он согнул руку, подставил Илане локоть. Та ухватилась за него. Коленки тоже немного ослабли, поэтому столь надёжная опора ей в любом случае не помешала бы. И лишь бы папа не почувствовал, как она дрожала, а то разволновался бы ещё сильнее.

Внизу, возле входных дверей их поджидала Лариса из свадебного агентства, которая и занималась организацией торжества, а теперь контролировала, всё ли идёт согласно сценарию. Она окинула невесту внимательным оценивающим взглядом и вдруг воскликнула:

— Подождите! Фата! — потом подскочила к Илане, опустила ей на лицо откинутую назад короткую переднюю часть, ещё раз оценивающе оглядела, заключила: — Теперь отлично! — И собственноручно распахнула дверные створки.

В холл ворвалась мелодия. Илана слышала её раньше, пока они спускались со второго этажа, но тогда мелодия звучала приглушённо и не оказывала никакого действия. А тут — стала громкой, наполнила пространство, прогнала волну мурашек по спине и рукам.

Это была не стандартная запись марша Мендельсона, а живая музыка. Позже должна подъехать ещё и группа, не самая суперпопулярная, хотя и вполне известная, но для самой церемонии ничего не было лучше торжественной классики в исполнении струнного квартета благородных инструментов — две скрипки, альт и виолончель.

Илана вздохнула украдкой.

— Осторожно на ступеньках, — вдогонку бросила Лариса. — Не торопитесь. Сейчас всё обязательно случится.

— Держись крепче, — шёпотом предупредил папа, свободной рукой ласково пожал дочкину ладонь, в которой она держала маленький аккуратный розовый букет.

Илана улыбнулась в ответ, в очередной раз демонстрируя, что с ней всё в порядке, но на всякий случай и правда посильнее стиснула папин локоть.

— Встречайте самую красивую, самую нежную невесту! — прогремел усиленный микрофоном воодушевлённый возглас ведущего. — В сопровождении её папы.

Гости, как по команде, обернулись и теперь внимательно наблюдали за каждым их шагом, а у края ковровой дорожки уже поджидала похожая на прелестную куколку малышка в пышном длинном платьице всё того же нежного оттенка пыльной розы — с корзинкой, наполненной цветочными лепестками. Она огромными восторженными глазами смотрела на невесту и, похоже, совсем забыла, зачем находится здесь. Но её тихонько окликнули по имени.

Малышка вопросительно глянула на зовущего, но так и не поняла, чего от неё хотели, пока несколько человек не указали ей на корзинку и не изобразили, как раскидывают что-то невидимое. Тогда и она опомнилась, спохватилась и торопливо засеменила между рядами стульев, зачерпывая маленькой ручонкой лепестки и сея их перед собой.

Илана вступила на дорожку и только тогда посмотрела не на гостей, не на милую девчушку, не на отца, не на бабушку, расположившуюся в первом ряду, и даже не на сидящую рядом с ней маму, время от времени подносящую салфетку к глазам, чтобы поймать непослушные слезинки, а прямо вперёд — на подиум, на арку, на нарядную регистраторшу в длинном сиреневом платье, застывшую с микрофоном в руках. И на своего жениха в строгом тёмном костюме, украшенном аккуратной розовой бутоньеркой, и контрастирующей с ним белоснежно сияющей рубашке.