Я так устала, что хочется стать невидимкой — тихо появляться, выполнять поручения и так же незаметно исчезать, не привлекая никакого внимания. Но, увы, это невозможно.

А затем я вижу Лавету. Она дефилирует к столику у окна, и почти сразу же следом появляется Арден.

«Ну давай, сядь куда-нибудь в другое место!» — мысленно умоляю я его.

Но он, быстро стрельнув взглядом в мою сторону, идет к тому же столику у окна. Мне остается только наблюдать, как он обедает со своей секретаршей, о чем-то беседуя — столик далеко, слов не разобрать.

Невпопад отвечая на слова коллеги, я быстро заканчиваю обед и возвращаюсь в кабинет.

Тоскливо. Нет полной уверенности, что между Арденом и Лаветой что-то есть, но уж очень много сигналов. Лавета смотрит на Ардена не так почтительно, как делают обычные секретари. В ее взгляде кокетство и вызов. Даже если сейчас между ними ничего нет, что-то наверняка произойдет в ближайшее время.

Да, я уже не та наивная девочка, какой была раньше. Наверное, будь я повнимательнее, заметила бы, что между Арденом и Селиной что-то происходит. Точно помню: он стал холоднее ко мне, раздражительнее, часто бывал мрачным без видимых причин, пропадал на работе целыми сутками, даже ночевать иногда не приходил. Письмо Селины лишь окончательно прояснило ситуацию и поставило точку, которая напрашивалась сама собой.

Возможно, пойми я раньше, к чему идет, то смогла предотвратить случившееся. Но тогда я была слишком влюблена, чтобы разумно подмечать все тонкости их общения. Сейчас я вижу многое…

Заканчиваю работу с документами из папки Ардена ровно к моменту, когда все собираются домой. Из остальной работы так ничего и не успела сделать.

Кадриэла подходит посмотреть и удовлетворенно хмыкает, готовясь выдать очередную порцию придирок. Но только она открывает рот, как я твердо и жестко предупреждаю:

— Не сейчас.

Пока она осмысляет услышанное, беру свои вещи и выхожу из кабинета. Меня ждет встреча в архиве. Это важнее всей остальной работы вместе взятой. И намного мучительнее.

________________________________

А вот и визуалы героев подоспели. Кто, по-вашему, симпатичнее: Ивелин или Лавета?

Ивелин, хоть и светлый маг - темноволосая, с нежной бледной кожей

А Лавета ведь тоже красива по-своему!

18. Глава 18. Архив

Кажется, я понемногу научилась ориентироваться в здании академии. Немного сбило с толку расположение лестниц — я могла поклясться, что вчера одна из них вела в другое место, на темную площадку в боковом крыле. Но сейчас она выводит меня куда и следовало — в архив.

Запах старых пергаментов и книжной пыли заставляет воскреснуть в памяти очередные воспоминания…

Арден впервые поцеловал меня в библиотеке академии, когда помогал готовиться к экзамену. Мы тогда сидели за одним столом, обсуждали способы извлечения магической субстанции из артефактов, находящихся под заклятием. Уже было понятно, что наша симпатия вот-вот перерастет в нечто большее. Но мы оба не спешили делать первый шаг, и даже не от неуверенности — наше общение складывалось в восхитительную игру слов, жестов и взглядов, от которой мы оба получали огромное удовольствие.

А тем далеким вечером мы остались в полном одиночестве среди стеллажей, забитых академическими пособиями. Арден объяснял мне метод фиксации извлеченной магии, вдруг оборвал сам себя, потянулся через стол… и мы долго не могли оторваться друг от друга.

Наш первый поцелуй был наполнен такой особенной магией, которую невозможно забыть. Были и другие поцелуи, сотни, тысячи, но… Что-то необыкновенное произошло тогда, в первый раз. Ощущая себя особенной, восхитительной, желанной, я была абсолютно счастлива в этот миг.