Ты не виновата, что попала в поле моего зрения.

Ты не виновата в том, что я уже третий год не могу тебя забыть.

Как и в том, что теперь в моих руках все методы и цели заполучить тебя на своих условиях. А я не выбираю простых путей.

- Итак, Энцио. Решит продать свое тело кому-то – я тебя найду. Пойдет в проститутки – я отрежу тебе руку. Найдет того, кто ее спасет – выколю глаз. Поэтому сделай так, чтобы бежать ей было некуда и не к кому. Всех, кто сможет помочь, лиши этой возможности, как и желания. А когда ей некуда будет деться… ты сделаешь так, чтобы она сама пришла ко мне.

И, смакуя на языке ее имя, а внутри – страх и обречённость, которые сведут меня с ума за считанные секунды, произношу:

- Так, чтобы пришла по собственному желанию. Вот как ты сейчас. Приползла преданной собачонкой, глядя мне в глаза и без слов выполняя все, чего я от нее не потребую.

Смотрю в подобострастное лицо Рикконе и понимаю: однажды я его убью.

Во мне столько тьмы, что извержение Помпеи и на десятую часть не покрыло той давней роковой ночью обреченный город.

Я не знаю, что заставляет меня ломать жизнь этой девчонки, кроме одного – я ее хочу.

Наваждение длиною в несколько лет. Нет цели сильнее, чем жажда овладеть Альбертой Таччини. Столь одержимая жажда, что в попытке ее заглушить я стал самым влиятельным доном Палермо, достигнув высот. Но и это не избавило меня от той власти, что она, сама того не желая, обрела надо мной.

Почему, спрашивается, не сделать все как положено? Не завоевать ее сердце так, как раньше я делал без труда?

Это все в прошлом. Того Орландо уже нет. Его поглотила бессердечная тьма, и именно она накладывает отпечаток на все, что бы я не сделал.

Одно знаю точно: я потом так же отомщу за Альберту. Отомщу тому, кто так легко её предал. Это будет расплата за моё желание обладать ею так, как желает мое сердце.

- Начинай, Рикконе. – опрокидываю опустевший стакан и поворачиваюсь спиной, дав своей свите знак идти следом. – И помни: провалишь задание либо упустишь момент, когда указать Альберте верный путь - я убью твою семью у тебя на глазах. А затем и тебя самого. Полагаю – хорошая мотивация, чтобы не наломать дров…

2. Глава 1

Альберта

- Еще!

Пылала столешница барной стойки. Я смотрела на огонь, как завороженная.

Почему-то он всегда был для меня символом свободы. А еще у него есть одна ценная особенность – он может стереть прошлое.

Этот танцор так пристально смотрел на меня. И я, девушка свободная, и что там говорить - обожающая мужское внимание, не видела ничего предосудительного в том, чтобы позволить себе флирт.

"Когда ты уже выйдешь замуж"? - доставали меня родители.

"Я выйду только за сицилийского дона", - отшучивалась я. И что греха таить, от души забавлялась их выпученными глазами и растерянностью.

Попытки пояснить им, что в общем-то самодостаточной девушке брак - как пятое колесо в телеге, вновь натыкались на негодование.

Альба, какой кошмар, тебе 22 года! Раньше становились матерями в 15! Ну и что на это возразить?

В результате меня в последний год вообще от дома отшибло. Наши понятия счастья расходились. Я с удовольствием хвасталась за командировки в другие страны, ночи проводила в клубах, да и подумывала о том, чтобы съехать куда-нибудь.

Вообще-то родители желали мне добра. Но контроль уже начал переходить все границы

Почему, спрашивается, сегодня я снова в пафосном клубе Палермо, а не в своей постели? После изматывающего перелета я хотела лечь спать на весь день. Но родители подготовили сюрприз.

В гостиной уже ожидал очередной "сын маминой подруги", с таким видом, будто оказывает огромную милость, согласившись пообщаться с "карьеристкой".