– Скажу, что вы сильно забегаете вперед, детектив, – произнесла я и напомнила: – До того, как мы приступим к расследованию нашего первого дела, стоит изучить те предыдущие, о которых упоминал господин Ламбертс. Заодно вы расскажете нам о своих легендарных похождениях и мы обязательно ими восхитимся, взяв на вооружение ваши методы и несомненно бесценные советы. Но для начала можете организовать нам чаю.

И очаровательно улыбнулась, изобразив ресничками нечто непонятное, но милое.

Секунда.

Две.

Три…

Демон загоготал так, что я расслышала дребезжание стекла в оконной раме, а затем с такой силой грохнул ладонью об стол, что забеспокоилась за его целостность. Но нет, ни единой трещинки.

– Во даешь, а! – с искренним восхищением выдал детектив, когда просмеялся. – Ладно, уела. Кстати, я в курсях, что ты в Кентербурге сержантом подрабатывала. Честно скажу – дурь, но мы тут все не без греха. – Искоса глянул на парней и ухмыльнулся. – У нас на всех вас компромат собран, детки. Вплоть до младенческих лет информация известна. Но сейчас это к делу не относится. Что же насчет чая, этим у нас донна заведует, лучше нее в этом городе чай никто не заваривает, предками клянусь!

– Льстец, – усмехнулась вампирша, входя в беззвучно распахнувшуюся дверь вместе с подносом, который был густо заставлен чайными принадлежностями, кружками и блюдцами со сладостями. – Женись уже, остолоп, будет хоть с чем сравнивать.

Проходя мимо меня, секретарь игриво подмигнула, ловко оставляя свою ношу на чайном столике, а когда возвращалась обратно, слегка склонилась ко мне и «по секрету», но достаточно громко произнесла:

– Так его, милая. Никакого спуску этим мужланам! Мы, женщины, способны на гораздо большее.

И чинно удалилась, проплыв мимо заворожено следящим за ней Харви бесшумным видением. Я так понимаю – прекрасным видением. И не могу не согласиться – есть в этой женщине определенный шарм и загадка, даже несмотря на возраст.

– О, донна Рузанна, – мечтательно вздохнул детектив Рамирес, поднимаясь из-за своего стола, чтобы взять с подноса самую большую кружку. – Кабы всё так просто было! Вот ты, кнопка, – детектив явно намеренно снова обратился ко мне не по имени, игриво подмигивая, – пойдешь за меня замуж?

Тут уже заржал Джулиан. Громко, сочно и абсолютно неприлично.

Интересно, это всё-таки магический фон виноват или какое-то массовое проклятье?

– Пра… кха… стити… ы-ы-ы, – довольно долго не мог успокоиться будущий герцог. Я уже съела и конфетку, и печеньку, и вторую кружку действительно вкусного чая себе налила, а он всё никак не мог остановиться, под конец уже чуть ли не рыдая. Но нет, справился. – Фу-у-ух! Боги, нельзя так! Джефри, вы, конечно, шутник, но не надо так больше. Пожалуйста.

– Чего так? – мрачно скривился демон, явно обидевшись на Джула. – Мордой не вышел?

– Нет-нет, – снова захрюкал будущий инквизитор, – с лицом всё в порядке. Мужественное. В остальном вы тоже мужчина… кхм, уверен, достойный. Просто… Эмилия у нас… Как бы вам так сказать…

– Не хочу замуж, – договорила за него прохладным тоном, только сейчас сообразив, что Джул наверняка вспомнил тот весьма резонансный эпизод с новогоднего бала, когда я при всех аристократах города отказала Ламбертсу. Одному из самых завидных женихов Айсаравии, ага. И до кучи родственнику князя Лайдаросского. А тут какой-то безродный детектив. Нда, смешно. – В принципе не хочу. Как и обсуждать это. Кстати, мы сегодня работать будем или как?

– А чего не хочешь? – искренне удивился демон, окидывая меня не самым приличным, по-мужски оценивающим взглядом. – Девка ты справная, хоть и мелковата на мой вкус. Но и на таких любители есть. Или характер шибко поганый?