награда выпала именно мне.

– Надеюсь, ты понимаешь, моя дорогая Софи, какая это честь и ответственность? – продолжала торжественно вещать лисс Винстер.

О, да! Это я прекрасно понимаю. Особенно, вот про ответственность…

– Тебе сегодня нужно будет доставить всего пять заказов, но каждая такая посылка или письмо крайне ценны и важны. В особенности посылка из столицы для нашего градоначальника, лира Кая. На ней, вообще, отметка «сверхважно и сверхсекретно». Вручить нужно лично в руки, получив его магическую подпись. Никаких секретарей и помощников. Это ясно?

Я только послушно кивнула, уже понимая, что от судьбы не убежать.

Придётся сегодня посмотреть на все самые унылые и пафосные учреждения Алеагарда, проводя время в очередях и скучая в ожидании, пока все эти напыщенные солидные дяди соизволят принять обычного курьера (пусть и старшего, и для особых поручений).

– Именно с посылки для лира Люнтера Кая следует начать, – продолжала наставлять меня лисс Винстер. – Отправляйся первым делом в городскую ратушу, как только приёмная откроется, сразу ступай к нему. Сообщишь секретарю градоначальника, что ты из службы «Быстрее ветра», и у тебя особо важный заказ из столицы, тогда примут без проволочек. Подожди, пока лир Кай при тебе проверит все печати, откроет коробку и подтвердит, что всё в порядке! После этого он должен оставить свою подпись здесь.

Лисс Винстер протянула мне поблескивающую от концентрированной магии накладную.

– После этого займёшься всеми остальными заказами. Там ещё два письма в Департамент Благоустройства Алеагарда, одна посылка в Департамент Магии, подарок для лисс Маре, почётной жительницы города, и большая коробка для Главы Попечительского Совета. Везде всё вручать только лично в руки адресату. И обязательно улыбаться, вести себя вежливо и тактично!

– Лисс Винстер! – вот тут уж я не выдержала, просто не смогла промолчать. – Я всегда веду себя вежливо. Разве за всё время моей работы вы получили от клиентов хоть одну жалобу на меня?

– Нет, Софи, конечно же, нет, – примирительно улыбнулась моя начальница. – Но сегодня я тебя прошу быть ещё учтивее и в десять раз почтительнее. Ты должна понимать, что от этих людей, к которым ты сегодня отправляешься, зависит будущее нашей службы доставки, а, значит, и твоё собственное. Если ты что-то сделаешь не так, это может грозить нам не только испорченной репутацией, но и полным закрытием. Понимаешь?

Ох, лучше бы она этого мне не говорила! У меня и так уже от волнения нервная дрожь началась, а тут ещё масла в огонь подлили.

Стоило представить на миг, что из-за моей оплошности могут лишиться работы все мои приятельницы и приятели, работающее в «Быстрее ветра», а это почти три дюжины человек, как у меня все поджилки затряслись. Даже в глазах потемнело.

Если лисс Винстер хотела меня так подбодрить и настроить на рабочий лад, то добилась совершенно противоположного эффекта. Мне захотелось немедленно сбежать, или заболеть, как Марси, или «броситься в ноги» жестокосердной лисс Винстер и умолять её избавить меня от этой великой чести.

Но я, разумеется, этого не сделала, прекрасно понимая, что всё уже решено, а лисс Винстер решений не меняет.

Ну, разве что… она может принять новое решение, если я откажусь от работы Марси – просто уволить меня.

А мне же за квартирку ещё платить и платить, и питаться чем-то надо, и, вообще, скоро Новый год. Я Люцику ёлку обещала. А ещё он просил купить к празднику его любимой рыбки… Люцик точно меня не простит, если я потеряю работу накануне праздника.