Обласов уже ждёт меня у подножия лестницы. На нём костюм и чёрная рубашка без галстука.

Дьявол.

Красивый, опасный, ледяной.

Человек с деньгами и без души.

И взглядом, загоняющим под плинтус.

– Ты быстрее, чем я мог надеяться, Милана, – на губах его появилась лёгкая улыбка, абсолютно не затронувшая глаза. – Мне нравятся девушки, ценящие своё и моё время.

Ничего не отвечаю. Не знаю даже, что должна говорить в его присутствии. У меня язык неповоротливый становится и к нёбу прилипает от одного лишь звука его голоса.

– Прошу, – по-светски предлагает локоть, словно мы на бал пойдём.

Я просовываю онемевшую кисть ему под локоть и сжимаю пальцы в кулак, чтобы они перестали дрожать. Прикосновение к этому мужчине заставляет тело прийти в боевую готовность, налиться напряжением.

– Сегодня закрытая вечеринка, посвящённая конкурсу. Посетим её ненадолго, – говорит Обласов, кладёт на мои пальцы свою руку и сжимает, заставляя резко выдохнуть от ощущения жжения на коже.

Итак, эшафот откладывается ещё на пару часов.

В машине едем недолго, но всё это время я настолько напряжена, что у меня болят уже не только мышцы спины, но и ноги, и лицо.

Близость этого мужчины пугает меня и вводит в ступор. Дышать рядом с ним страшно, посмотреть на него я ни за что не решусь.

Я чувствую, как он окутывает меня своим присутствием. Своей тёмной аурой, своим запахом. Давит холодом.

Сам Обласов молчит. Он спокоен и абсолютно расслаблен. Смотрит на дорогу, и я тихо радуюсь, что хотя бы в эти минуты его внимание не приковано ко мне.

Автомобиль останавливается возле одной из высоток. Но это не просто жилой дом. На первых нескольких этажах бары, рестораны и спа, а выше пентхаусы.

Дверь мне открывает водитель, а Обласов ждёт, стоя спиной к машине. Не оборачиваясь, он предлагает мне снова свой локоть, который я, конечно же, принимаю.

Мы входим в фойе, и я поражённо осматриваюсь вокруг. Атмосфера роскоши давит, ярко демонстрируя, что тут ждут только гостей с большими деньгами. Стойка регистрации чуть в стороне, кожаные кресла и диваны в светлых молочных тонах, идеально чистый, почти зеркальный, пол. В центре тяжёлая многоуровневая люстра. Много живой зелени в горшках. А может, она и не живая, только выглядит так.

Здесь же в холле нас встречает швейцар, здоровается и улыбкой и предлагает пройти к лифту. Поднимается вместе с нами на двадцатый этаж.

Когда лифт открывается, мне кажется, будто я попадаю в другую реальность. Приглушённый свет, лёгкая музыка. Это помещение нельзя назвать комнатой, скорее это зала. Огромное пространство, у которого одна стена из стекла, открывающая вид на ночной город.

В одной зоне диваны, стоящие группами, в другой части небольшие столики по бокам от длинного подиума, над которым на стене изображена и подсвечена корона.

И там, и там люди. Мужчины в костюмах, с ними девушки в платьях. Все статные, красивые, модельной внешности.

– Бал королевы, – негромко говорит Обласов, когда мы входим, и створки лифта смыкаются за нашими спинами. – Этот праздник в твою честь в этом году, Милана.

В ответ молчу. Я по-прежнему понятия не имею, что отвечать ему и надо ли вообще это делать.

И я действительно вижу, что лица многих девушек знакомы мне.

Вот с тем мужчиной в возрасте под руку от столика к диванчикам идёт Лена Карасёва – девушка, взявшая титул вице-мисс. А вот с тем дородным мужчиной Соня Кохно – третья вице-мисс. Она мило улыбается мужчине, тихо смеётся над чем-то сказанным им, заглядывая прямо в глаза, словно влюблена.

Где-то под желудком неприятно сжимается. Получается, Богдана говорила правду? Участницы конкурсов красоты недалеки от эскортниц?