Схватив джинсы и одеяло, Града спрыгнула в подпол. Бенни не стал протестовать, подбежал к люку и ждал, когда Града возьмет его на руки. Уже закрывая люк, Града вспомнила, что заперла дверь изнутри. Метнулась наверх, сдвинула щеколду, голоса уже были хорошо слышны. Но она успела закрыть люк и забиться в угол. За большим ларем их не должны были увидеть, даже если заглянут в подпол. Лишь бы Бенни не тявкнул.

В дверь постучали, потом в дом вошли несколько человек, побросали рюкзаки по лавкам. Галдели и топали. Града не замечала холода, закуталась в одеяло и прижала к груди Бенни. Они вместе затаились, боясь выдать себя неосторожным вздохом. Странно совпало, что Града опять оказалась на пути Дерека. Такие совпадения не нравились Граде. И непонятно теперь, правильно она убежала или надо было остаться на базе? От Керро она тоже убежала, сидит сейчас в подполе и боится.

– Цыпленочком пахнет, – Града вздрогнула, Дерек умудрился учуять ее духи.

– Ты уже проголодался? – группа засмеялась. – Цып, цып, цып. Где цыпленочек?

– Перестань дурить, Дерек! Откуда ей тут взяться? – Майк говорил злым голосом, видимо, Дерек не давал ему покоя всю ночь. – А если и была с другой группой, то уже ушла.

– Далеко уйти она не могла. Все группы стартовали практически в одно время.

– Ты хочешь остаться здесь? Ждать ее? Всех подвести? Лишиться своей доли? – Майк бесился. – Чтоб я еще тебя взял.

– Не ори. Я просто сказал, что она здесь была.

– Она не могла здесь быть. По этому маршруту идем только мы.

– Парни, собираемся. До места ночевки топать далеко. Отдохнули и пошли дальше.

Наверху стало тихо, но Града выжидала. Она уже в полной мере почувствовала, как холодно в подполе, руки и ноги замерзли. Джинсы она надевать не стала, а старое одеяло грело плохо. Но лучше потерпеть, от Дерека можно ждать любой засады. И точно, Града услышала, как дверь снова скрипнула. Упала лавка от резкого толчка, стол сдвинули. Крышку люка дернули вверх. Града обмерла. Сердце стучало так громко, что Дерек непременно услышит.

– Дерек, да что происходит? Почему я должен бегать за тобой?

– Ничего не происходит.

– Ты решил, что эта дурная девка сидит в подполе?

– Да, решил.

– Она неженка, каких поискать. Она и в поход не пойдет, будет вокруг базы цветочки собирать. Зачем только приехала в такую даль.

– Я дойду с вами до склада, помогу с погрузкой и вернусь за ней на базу.

– После операции делай, что хочешь. А сейчас идем отсюда. Всю группу тормозишь.

– Как ты меня достал, Майк.

– Я тебя еще не так достану, если ты все испортишь. Сам пристрелю на месте.

– Кишка тонка. Из тебя стрелок, как из меня монах.

– Дерек, ты идешь? Дерек!

– Да иду я, иду, зануда. Не вопи, как потерпевший, – люк и дверь Дерек оставил открытыми.

Бенни завозился за пазухой, наверно, уже можно было вылезти, но Града опасалась, что Дерек снова вернется. Сидела, пока зубы стучать не начали. Дождалась Лешего, который с порога стал кричать, почему двери в доме настежь. Бенни залаял и Леший заглянул к ним. Ситуация повторилась, Леший опять спросил, что происходит, у Бенни. Только сил обижаться у Грады не было никаких. Она еле подползла к люку. Лешему пришлось вытаскивать ее.

– Ты искала еду или пряталась? – Леший достал из рюкзака термос и налил Граде горячего сладкого чая. – Если правду говорить не собираешься, ночевать будешь на улице.

– Я пряталась, – заикаясь ответила Града. Губы не слушались, она выбирала простые слова, чтобы понятно рассказать о странной группе, которая под видом туристов шла на какую-то операцию. И склад поминали. В горле все онемело. Мало ей коленей, еще и горло разболелось. Одно к одному.