Так чем я хуже всех остальных жителей Крода и других планет?

По сути, ничем. Так что всё это мишура, глупые предрассудки.

- Я вправе сама выбирать, кем быть и кем себя чувствовать, - объявила я отражению, а потом добавила: - Вот и славно. Выше нос, Ивон. Всё будет хорошо.

****

Я обещала себе, что не буду волноваться. В конце концов, свадьба - вынужденный шаг, необходимый для спасения. Однако я волновалась. Всё казалось, что-то пойдет не так. Жених устроит какой-нибудь фортель. Откажется от свадьбы, или меня раскроют и выбросят в космос. Я успокаивала себя тем, что с документами у меня полный порядок. Их создал не кто-то из вне, а опытный сотрудник службы отправки, ну а женщин-клонов не бывает, так что проверять меня нет смысла. Что до жениха, ничего страшного, если он передумает на мне жениться. Найдут другого. Желающих заполучить жену на Антее тысячи.

На одну церемонию приглашали сразу четырех невест. Зачем тратить время и выдавать замуж по одной? Лучше проводить групповые свадьбы. В женихах всё равно голограммы. Впрочем, мне-то какая печаль? Пусть хоть пару дюжин невест выставят. Меньше внимания будет приковано к одной единственной фальшивой.

- Вам повезло, леди, - объявила мадам Клейн. - Вашу церемонию будет проводить высокопоставленный житель Антеи. Он занимает важный пост в самом планетарном управлении. Его зовут Эдвин Вонг. Он, как и женихи, будет здесь в виде голограммы.

Я качнулась, ощущая пустоту.

Разве не насмешка судьбы? Мой брак заключит отец Логана!

Спасибо хоть на том, что мы не знакомы.

- Приготовьтесь, леди, - скомандовала наставница.

Перед каждой из нас появился серебристый луч, вырывающийся из потолка. Они секунд десять били в пол, а потом вместо них материализовались будущие мужья. Точнее, не материализовались, а отобразились. Сами-то они находились на далёкой Антее. Здесь возникли лишь голограммы.

- Здравствуй, Ивон, очень рад познакомиться, - улыбнулся мой будущий супруг - Саймон Паркс. Он выглядел точь-в-точь как на фото: русый, с большим носом и квадратным подбородком. Правда, чуток мерцал.

- Благодарю, мне тоже приятно. Рада, наконец, встретиться. То есть...

- Да, встреча не во плоти, но лучше так, чем просто читать досье, верно? А я ведь только вчера узнал, как ты выглядишь. Раньше смотреть было нельзя. Я ужасно волновался, но ты оказалась очень красивой, - его улыбка стала еще шире, а глаза заблестели. Будущий супруг радовался происходящему, как мальчишка.

Его можно было понять. Жен получали не все антейцы. Для него это удача. Я бы даже его пожалела. Попал парень. В пути вовсе не та женщина, что ожидалось. Но ведь я и сама попала. Так что не до жалости.

За спинами мужей возник еще один луч, и на его месте появился Эдвин Вонг.

- Леди и джентльмены, приступим, - объявил он с отеческой улыбкой на губах. Роль регистратора явно доставляла ему удовольствие.

Внешне он совершенно не походил на сына. И хоть это было плюсом.

Остальное произошло, будто во сне. Голографический Саймон стоял рядом со мной и улыбался до ушей. Эдвин Вонг что-то говорил о важности брака, затем перешел непосредственно к церемонии, зазвучали предписанные ею слова. А я ничего толком не слышала. Стояла и вспоминала Логана, чувствуя себя той обиженной девчонкой, которую он отверг. Сама не знаю, как я умудрилась поддаться эмоциям, но сейчас мне было так же больно, как раньше, когда рана была совсем свежей.

Наконец, до конца пытки остались считанные минуты. Эдвин Вонг подходил к каждой паре, чтобы завершить церемонию. Мы с Саймоном стояли последними, и когда отец Логана остановился рядом с нами, то посмотрел укоризненно.