- Поверх нее накидывается фата, - поведала Ники с улыбкой. - Я видела фотографии антейских невест. Смотрится очень симпатично.

- Верю на слово, - проворчала я, понимая, что шапочку надеть придется.

С другой стороны мы все будем выглядеть одинаково странно. Так что какая разница?

- Моя свадьба через час, - поведала Ники, облачаясь в платье. - А твоя?

- Через два с половиной.

Завтрак нам не принесли. Опасались, что невест начнет тошнить от волнения на церемониях, и всё съеденное выйдет обратно. Впрочем, аппетита у меня всё равно не было. Едва Ники ушла на антейское бракосочетание с голограммой, я отпустила пару ругательств, облачилась в свадебный наряд и встала перед зеркалом, глядя на себя во весь рост. Платье сидело хорошо, а цвет мне шёл. Фата, накинутая поверх белой шапочки, придавала облику шарм. Но чувствовала ли я себя невестой? Конечно, нет. Потому что вовсе не такой представляла свою свадьбу.

А впрочем, я ее вообще не представляла. С тех пор, как Логан разбил мне сердце. Я не хотела замуж. Ни за кого. И за него самого тоже.

Перед глазами, как назло, встали строчки из письма, которое его друг перекинул на мой личный экран. Особенно одна строчка:

«Пора повзрослеть, Ивон...»

Что ж, я повзрослела. От той наивной влюбленной девочки не осталось и следа. У меня теперь холодное сердце и ясная голова. Я делаю, что должна, ради собственной сохранности. Ради того, чтобы у меня было будущее. И относительная свобода. А Логан... Он, наверняка, женат. Ему подобрали идеальную спутницу жизни. Она живет с ним в Мирель. Может, уже и ребёнок успел родиться. Так что нечего думать о несбывшемся. Это всё  осталось в прошлом. В другой жизни.

Я стояла и стояла перед зеркалом.  Смотрела и смотрела на себя.

Мысли от Логана и старых обид перетекли к настоящему. К тому, что я узнала от Джеймса. Прошли всего сутки, как он огорошил меня известием, что я клон. Я старалась не думать об этом лишний раз, ибо понимала, насколько непросто будет с этим свыкнуться. И всё же...

- Не человек, - сорвалось с губ шелестом ветра. - Или... человек?

Почему нет? Да, на Кроде и других технологически развитых планетах клонов называли низшими существами. И относились соответствующе. Но чем реально они отличались от людей? Разве клоны не испытывали эмоций, не испытывали боли? Их намеренно не обучали ничему, кроме навыков, необходимых для работы, чтобы оставались интеллектуально менее развитыми, чем «настоящие» люди. Но ведь я доказательство, что всё может быть иначе. У меня-то с интеллектом всё в порядке. В Звездной Академии я считалась отличницей по всем предметам, большинству студентов было непросто со мной тягаться.

Единственное отличие в том, что клонов выращивали в инкубаторах, а не в телах женщин. Но ведь это сделали нарочно, чтобы увеличить пропасть между клонами и людьми. На самом деле, их точно также могли вынашивать суррогатные матери, как чужих детей, созданных в пробирке. Проклятье! Есть дети, рожденные биологическими матерями, но зачатые не естественным способом, а путем соединения ДНК отца и матери врачами-репродуктологами. Готовые эмбрионы лишь потом подсаживаются в материнскую утробу. По сути, появление этих детей - тоже искусственный процесс. Но кого это волнует, да?

Конечно, я понимала, что оставался еще один аргумент. Клонов создавали из ДНК конкретного человека, а не из двух родительских. Полностью копировали тела существующих людей. Вплоть до последней родинки и волоска. Но ведь копировалась именно внешность, а не личность. Это огромная разница. Дети тоже нередко бывают копиями отцов и матерей. И это нормально.