– Не переживай, малыш! Все будет!

   Уверенно убеждал меня Костя.

   А через неделю даже собрался купить путевки на море…

   Вроде бы я радоваться была должна.

   А что-то не радовалось. Наоборот. Как-то тревожно все время было.

   С каждой его новой покупкой червячок какой-то внутри начинал грызть.

   Теперь понятно.

   Интуиция меня не подвела.

   Он начал играть. Делать ставки.

   С ума сойти!

   Залпом опрокидываю в себя новый коктейль.

   Не замечая, уже будто и не слыша орущего зала, начинаю барабанить пальцами по столу.

   Костя наверняка уже впал в азарт. Не даром же вот орет,  как сумасшедший. Кулаки сжаты. Челюсти только что не скрипят он напряжения.

   Но у меня здравый смысл еще остался. Не выветрился.

   И я прекрасно знаю, до чего доводит такая игра.

   Вначале выигрыш и прибыль. Будоражат. А после – проигрыши и долги. Которые приходят выбивать очень даже серьезные люди. Те, которые не церемонятся. С бейсбольными битами. Не меньше накачанные, чем те, которые дерутся сейчас на ринге.

   А, может, даже и эти же и приходят.

   На косточки потом моего Костю разберут.

   Как он только додумался? В такое вляпаться? Даже не верю!

   Но факты складываются один к одному.

   Ритка сказала правду. Я это чувствую. На подсознательном каком-то уровне понимаю.

   Надо будет с ним поговорить. Срочно. Сразу же, когда уйдем отсюда!

   Теперь и я напрягаюсь. Начинаю следить за тем, что происходит на ринге.

   Хоть и вздрагиваю от каждого нового удара. Зажмуриваюсь. Как в детстве, когда в фильме показывали страшные сцены.

   Черт!

   Сколько он поставил?

2. 2 Глава 2

   Даже не знаю, что будет лучше.

   Может, если этот Гром сейчас проиграет, это вразумит Костю?

   О, нет. Ритка говорит, он сумасшедшие деньги поставил. Не факт, что не влез ради этого в долги.

   Но… Ведь если Гром победит, его уже ничего не остановит!

   Удар. Еще один. Еще.

   Непонятно, кто побеждает.

   Отвожу глаза. Не могу на это смотреть.

   И…

  –  Гроооооом! – снова орет толпа, вскакивая.

   – Ты лучший!

   – Ты наш чемпион!

   – Гроооом! Я люблю тебя!

   Безумные визги девчонок.

   Зато, выпив два коктейля, понимаю, что в них ничего не подмешано.

   Это просто адреналин. Бешеный. Дикий. На грани одержимости.

   Он заставляет всех здесь сходить с ума.

   Костя с облегчением падает на свой стул, одним махом опрокидывая в себя стакан виски.

   А Оксанка с визгом летит к рингу.

   Даже мне не удается ее остановить. Хоть я пытаюсь. Ловлю ускользающее из рук платье, которое она выдирает, даже на меня не глядя.

   Присоединяется в толпе из девиц, что пытаются броситься Грому на шею.

   – Я сейчас, малыш. Дождись меня.

   Хрипло шепчет Костя, целуя меня в щеку.

   Да. Вот он, этот взгляд. Как у наркомана. Лихорадочный. Сверкающий. Больной.

   Только сжимаю сумочку крепче. Настолько, что белеют пальцы.

   С этим надо что-то делать.

   Но не сейчас. Сейчас о чем-то говорить просто бесполезно!

   Медленно поднимаю бокал с новым коктейлем.

   На радостях Костя уже успел заставить весь стол напитками и едой.

   Подцепляю пластинку бастурмы.

   И вдруг понимаю, что что-то не так.

   Тишина.

   Звенящая. Оглушительная.

   После безумного шума и выкриков, она ощущается так, словно захлестывает волной.

   Медленно поднимаю глаза на ринг.

   Неужели случилось самое страшное? Кто-то умер? Последний противник этого Грома?

   Потому что представить, из-за чего все здесь могли бы замолкнуть, кроме такого варианта, невозможно!   

3. 3 Глава 3

   Поднимаю глаза на сцену и тоже замираю.

   Даже дыхание, кажется, останавливается.