– Конечно, дорогой, – громко заявила я. – Дядя Ян купит тебе ту машинку, которую ты выберешь сам.

– Я не… – начал было Соколовский, но я не дала ему договорить.

– Скоро Новый год, а на Новый год принято дарить подарки, вы же знаете об этой традиции, Ян Владимирович?

– Я считаю, Аделина, – едва сдерживая эмоции, выдавил Ян, – что подарки нужно заслужить.

Козел!

– Интересно, каким образом?

– Образцово-показательным поведением. – На меня он больше не смотрел, а я сверлила взглядом его затылок, изо всех сил мечтая, чтобы он подавился своим эго.

– Если мы не едем за машинкой, – надул губы Артем, – то куда мы едем?

– В магазин.

Я едва не зарычала.

Подумав, Соколовский все-таки добавил:

– В детский магазин одежды. И кстати, мы приехали, – сказал он одновременно с тем, как машина остановилась. Обернулся на нас и скомандовал: – Выходите.

***

– Он мне не нравится, – проводив выходящего из машины Яна пристальным взглядом, сказал Артем.

– Мне тоже, – шепнула я.

Сын с подозрением посмотрел на водителя, а когда и тот вышел, повернулся ко мне:

– Он не твой друг, я сразу понял. Он злой и плохой. И, мам, если он нам не нравится, давай сбежим.

Мелькнувшее на мгновение желание согласиться померкло, едва дверь с моей стороны открылась.

– Я долго буду ждать или тебе нужно особое приглашение? – Ян был явно недоволен.

Я кинула на сына быстрый взгляд и вышла. Артему помог водитель. Подвел его к нам.

– Пойдемте, нас уже ждут.

Соколовский даже взглядом сына не удостоил и пошел вперед.

Я сделала глубокий вздох и посмотрела на сына. Артем стоял рядом и с опаской наблюдал за Соколовским.

– Пойдем? – Я подала сыну руку.

– Может, все-таки сбежим? – с надеждой спросил мой мальчик.

– Не сегодня, – шепнула и повела к дверям бутика.

***

Никогда бы не подумала, что выбор вещей для собственного сына будет настолько утомительным. Едва мы вошли в бутик детской одежды, я ощутила себя героиней старого фильма, где миллиардер притащил девушку легкого поведения в магазин и недвусмысленно намекнул на размер своего кошелька. Вот только ни я, ни Артем героями фильма не были, а Ян Соколовский явно не тот, кто готов взбираться по пожарной лестнице с букетом в зубах.

Я сидела на диванчике и наблюдала за сыном, с кислой миной натягивающим очередной пиджак.

– Он не игрушка, Ян, – едва почувствовав присутствие, тихо произнесла я.

Соколовский присел рядом. На меня он не смотрел – тоже на сына.

– С чего ты взяла, что для меня он – игрушка?

– А кто? – Я повернулась к нему. Поймала пристальный взгляд. – Думаете, не понимаю, для чего вы это затеяли?

– И для чего же, по-твоему? – Уголки его губ приподнялись.

– Хотите показать своим друзьям, что у вас теперь новый сын. Новый наследник взамен утраченного. Вроде как империя продолжает существовать… – Я горько усмехнулась. – Знаете, Миша был замечательным человеком и самым лучшим отцом. И я все думаю…

– И о чем же?

– Кто вложил в него все эти качества.

Я поднялась, поняв, что пора сворачивать этот цирк, пока Артем не начал психовать от усталости.

– Уж точно не вы. – Глядя на Соколовского сверху, я добавила: – Надеюсь, вы купили моему сыну достаточно люксового шмотья, чтобы он выглядел красивой дорогой игрушкой перед вашими гостями. Мы уходим.

– Ты слишком много на себя берешь, Аделина. Тебе не кажется?

– Не кажется, – сквозь зубы процедила я и пошла к сыну. – Достаточно, – отодвинула в сторону порхающую перед ним продавщицу.

Та приторно улыбнулась.

– Может быть, подберем платье и для вас во взрослом отделе?

– Мне не нужно платье, – отчеканила я обратилась к Тёме: – Устал?