И все бы ничего, казалось, жизнь удалась. Но вот Рон начал подозрительно коситься на дверь, что заставляло меня еще быстрее лакать кофе и нервно махать хвостом. Мелкий паршивец точно что-то задумал!

— Ш-ш-ш! — зашипела на Рона я, когда тот привстал и сразу сел. — Ш-ш-ш! «Сиди», — взвилась я снова, стоило мальчику отодвинуться от меня. — Ш-ш-ш! «Замри», — в кои-то веки я добралась до кофе, и ты меня не обломаешь, мелкий нарушитель моего спокойствия.

— Рон, ты что-то хочешь? — спросил его отец с другого конца просторного кабинета.

Около его уха еще находился переговорный артефакт, как в этом мире называли телефоны.

— Да, в туалет. Но Лизи меня не пускает.

Велиор наградил меня та-а-аким взглядом, что я почти подавилась.

— Иди. Пусть Марк тебя проводит.

— Р-р-р, — вырвалось расстроенное у меня, и я последовала за пацаном. Придется пить холодное! Я поспешила за ним. А когда в конце темного коридора нам приоткрыли дверь, я шмыгнула туда первой и обследовала туалет на наличие окон и подозрительных личностей со спущенным штанами. Повезло, так как последний офицер как раз зачехлялся. Но мое внимание привлекло узкое окно на двухметровой высоте. Пока я прикидывала можно ли туда залезть ребенку, то услышала:

— И всегда она себя так ведет?

Я повернулась. Велиор подпирал дверь плечом, пока Рон топтался в нетерпении на месте.

— Не всегда, но частенько, — нетерпеливо ответил ему сын.

А Велиор в этот момент посмотрел на окно под потолком.

— Кошки себя так не ведут? — сказал герцог, ни к кому особо не обращаясь.

«Кошки, может, и нет, а вот женщины-кошки — вполне!» — Пф, — выдала я и махнула пушистым хвостом, отворачиваясь.

— То окно не открывается, — проговорил мужчина, словно услышал мои мысли.

— Я и не собирался, — буркнул сын.

А я посторонилась и с облегчением вздохнула. Затем я шмыгнула в коридор и уселась рядом с дверью. Разбираться, кому именно Велиор сказал об окне, я не стала. Все мои мысли были о чашечке кофе, что я оставила в кабинете. Когда я еще попробую его?..

Меня даже не пугал тяжелый и задумчивый взгляд Велиора, которым тот сверлил меня, пока мелкий был за стеной. Потом Рон подхватил меня на руки, и мы вернулись в кабинет.

— Итак, сын. Ты поступил довольно опрометчиво. Я разочарован, — сразу с места в карьер начал Велиор, стоило только двери закрыться, а ребенку сесть на диван.

Тем временем я ходила взад-вперед по кабинету и не находила себе места, снова вспомнив все свои потраченные за ночь нервы.

— Я больше так не буду. Хотел увидеть тебя, — тихо прошептал ребенок.

Но меня было не пронять. Это не он умирал сотни раз по дороге от любого шума и кочки под колесами.

«Всыпь ему ремня!» — Ш-ш-ш! — выдала я.

— Ты мог пострадать по дороге… — Велиор, как гора, восседал на своем месте за столом и пристально смотрел на ребёнка. Голоса он не повышал, однако моя мелкая душонка требовала возмездия, чтобы малец на всю жизнь запомнил свой побег из дома. Как вспомню все представленные образы бездомной жизни, так меня снова мандраж охватывает.

«Покажи ему, где раки зимуют!» — Р-р-р!

— Тебя могли похитить…

— «Нужно кому-то это сомнительно счастье! Нервов не оберешься. Думаю, уже через два дня нам доплатили бы, чтобы мы забрали ребенка», — ехидно ответила я.

— Тебя могла сбить машина…

«Только если мои мечты о сытой и безопасной жизни!» — Ш-ш-ш-ш!

— О чем ты только думал?..

— «Ни о чем! Он чуть не угробил нас! А я даже не могла помешать этому!» — Р-р-р-р!

— Что с Лизи? Ей плохо? — резко переключился с ребенка на меня Велиор.

— Она налакалась кофе… — сдал меня маленький предатель.