Взрослое стремление сделать отдых не только приятным, но и полезным, может быть удовлетворено. Детские музеи ценятся больше: в них сочетается радость игры и познания окружающего мира. Предлагают залезть в живое сердце, погулять по ротовой полости, побывать внутри вулкана, полетать планетой вокруг Солнца, перепробовать свои способности в разных профессиях. Можно проверить, как легко поднять груз весом в тонну или самого себя в воздух, представить себе, как устроена жизнь слепых, попробовать отправить письмо, написанное невидимыми чернилами, по воздуху, поговорить по телефону из консервных банок. Наконец-то удастся выкопать скелет динозавра и сложить животное, а затем определить, от кого именно остались эти кости.

В детских музеях бывают странные вещи, которые можно и нужно рвать, мять, толкать, слушать, переворачивать, при этом с ними что-то происходит. Учат выращивать кристаллы и делать химические опыты, печь пиццу и разбивать аптекарский огород, делать мультфильмы, документальное и игровое кино, плести коврики, изготавливать шляпы, накладывать грим. Летом многие музеи устраивают специальные экспозиции для детей: исследование цветов в жизни и в искусстве, феи и гномы в историях и предметной культуре, татуировки в Азии, сюрреализм своими руками, украшения из бросовых материалов и огородные пугала из мусора.

На ферме можно подоить корову, покормить свиней, загнать домой гусей. В теплице предлагают поухаживать за растениями. В доме бабочек – понаблюдать, как куколка превращается в насекомое. В пещерах – полазить с фонариком и пройти по маршруту. В доме для привидений – открыть таинственные дверцы. На старинной фабрике – представить себе, что ты бревно: тебя распилят, сделают бумажную массу, а потом превратят в книгу, салфетку или обои.

Детские экскурсии по музеям, крепостям, замкам, кондитерским фабрикам отличаются от взрослых: можно переодеться в костюм эпохи, поучаствовать в детективной истории, стать маленьким индейцем или китайцем, в результате чего ребенка учат прочувствовать, какой образ жизни связан с историей и традициями. На корабле рассказывают об истории пиратства, на подводной лодке – о холодной войне и шпионаже, на вертолете – о помощи людям в чрезвычайных ситуациях. В пожарной части показывают, как тренируются и действуют в случае необходимости пожарные. В одной комнате можно перенестись в Древний Египет, в другой – в будущее, в третьей – узнать, как рождаются ураганы и торнадо.

Вообще же культура для детей – развивающаяся индустрия. Взрослые готовы платить за посещение выставки, парка и музея тогда, когда им и ребенку будет предложено новое переживание, новый опыт, который будет интересен обоим поколениям. Поэтому все чаще издаются особые детские путеводители по подобным культурным центрам, позволяющие малышу иметь свои развлечения: найти указанные детали на развешанных картинах, найти объект изображения в натуре, сравнить постановку и натюрморт, сделать свою копию картины, найти на выставке десять птиц, трех лягушек и т. п. Кроме того, все музеи и галереи стараются предусмотреть увлекательные специальные показы для детей и возможность позаниматься чем-то в детской комнате. Например, если проходит выставка абстракции – сделать свою картину в той же манере, если демонстрируют искусство Индии – создать свою статуэтку с украшениями, если экспонируются модели одежды – нарисовать эскиз, примерить наряд или изготовить на основе бумажных тапочек необыкновенную обувь с узорами и деталями. Конечно, такие «курсы» обычно платные, т. к. расходуется много материала, но получившийся результат того стоит. Правда, некоторые «мастерские» совсем ничего не стоят: например, при филадельфийском Национальном центре конституции во время рождественских каникул можно бесплатно раскрасить снеговика и вырезать снежинку, собственноручно подписать конституцию и получить соответствующий сертификат, а зато за деньги – получить изображение банкноты со своим портретом и т. п. Если дети устали, отведите их в детскую комнату, где они смогут в своем темпе и под руководством педагога не только изучить историю американского знамени, колокола свободы и орла, но и сшить полотнище флага, исследовать звон колоколов, ознакомиться с разными гербами и придумать себе собственный. Многие семейные прогулки (закономерно, что в этом случае предоставляется скидка, стимулируя взрослых брать с собой детей; иногда ребенок с бабушкой или дедушкой вообще проходит «за так») предполагают, что гиды сообщат информацию так, что это будет интересно каждому члену группы, дозируя ее и направляя интерес посетителей. Ведь очевидно, что дети не могут смотреть на экспонаты так же долго, как взрослые, и испытывать при этом такие же чувства.