– Иди, – поторопил я Миетту – ее жест почему-то вызвал ощущение, очень близкое к омерзению.

Биобот выскользнула из двери, и мы с Лелей провели в полной тишине еще несколько минут. Компьютер бесшумно загружал данные, а Плазма молчала, как рыба об лед.

Ноздри ее раздувались, и это не сулило ничего хорошего. И снова я понял, что не могу удержаться в рамках профессионального общения. Присел на кресло и как можно дружелюбней пригласил Лелю на соседнее. Она пожала плечами и разместилась через кресло от меня. Уже не так плохо.

– Я что-то пропустил? Что-то произошло? – попытался я разрядить обстановку. – Почему ты такая напряженная? Еще недавно мы разговаривали почти как приятели.

Леля повернулась, гордо вскинула голову, и в чуть прищуренных глазах ее засверкало, полилось желтое золото.

– Это было до того, как ты позволил себе наорать на меня, – жестко процедила Плазма. – Я не вижу в этом ни профессионализма, ни уважения к напарнику. К женщине, в конце концов.

Ах вот оно что! Я с самого начала понимал, что перегнул палку. Но не думал, что настолько сильно задел Лелю.

–  Извини, – выдавил из себя. Я не привык давать волю эмоциям и уж, конечно же, не привык просить за это прощения. – Я не хотел. Постараюсь впредь разговаривать вежливо. Хорошо?

Она всмотрелась в мое лицо – изучающе, под стать биоботу. Но сейчас, по непонятной для себя самого причине, я волновался намного сильнее. Леля не могла посчитать мой пульс, хотя он и припустил как сумасшедший, не могла снять температуру тела, хотя оно горело от желания, не могла оценить, насколько расширены зрачки. Но ее повышенное внимание обеспокоило меня всерьез.

Несколько секунд показались чистейшей пыткой. Наконец, Леля слабо улыбнулась и почти мягко сказала:

– Ладно, давай будем работать.

Странно, но родилось ощущение, что она отдаляется, стремится разделить нас стеной задания, оставить отношения на том самом уровне, которого недостаточно мне. Сердце болезненно екнуло, внутри словно что-то оборвалось.

Пока компьютер выводил на экран фотографии – пачку снимков, будто бы разложенных встык, я изучал профиль Лели. Высокий, гладкий лоб, фактурный, но аккуратный нос, очень чувственные, по-детски маленькие губы. Я позволил себе буквально пялиться на Лелю, а она усердно делала вид, что ничего не замечает. Или, Плазму, на самом деле, настолько увлекло то, что показывал экран?

Я постарался переключить внимание туда. Мысли о губах Лели, ее коже, похожей на тончайший шелк слишком сильно будоражили, лишали самообладания. Куда оно подевалось? Сотни лет служило верой и правдой и вдруг растворилось как капля в море. Раз – и исчезло, сметенное небывалым потоком эмоций. Он лился на меня как настоящий, отнюдь не виртуальный водопад, не давал вздохнуть, не позволял опомниться.

Я хотел Лелю, раздражался, когда она отгораживалась, бесился, когда отрицала что нас тянет друг к другу и… боялся… Очень боялся, что Плазма и впрямь совсем мною не интересуется. Все это кипело в душе и выплескивалось рваным, жарким дыханием, словно вода из горячего чайника.

И очень перетягивал на себя внимание бугор в паху – горячий, твердый и большой. Сидя он ощущался намного сильнее.

Я принялся изучать фотографии  и мысли о расследовании медленно охлаждали пыл.

– Желаете спрашивать, получать ответы и пояснения в голосовом режиме?

Я слабо вздрогнул от металлического голоса – нарочито-искусственного, без единой интонации. Теперь речь Миетты казалась безумно экспрессивной. Служебные компьютеры специально «учили» так говорить. Чтобы настраивать владельцев на рабочий лад, заставлять концентрироваться, встряхивать. И новоиспеченный электронный знакомый справился с задачей как нельзя лучше. Я весь собрался, как тигр перед охотой. Сфокусировался на снимках, а все остальное отошло на второй план.