Просматривая фотографии в пятый раз по кругу, я так и не нашла ни на одной Кристофера. Больше снимков мама мне не присылала. Странно. Где тогда я его видела?

Я покосилась в его сторону — он крутил головой, будто что-то высматривал за окнами. Взгляд предельно внимателен, лицо напряглось от сосредоточенности.

— Вы не были на свадьбе?

— Нет. Я уезжал в командировку.

Насколько это была важная командировка, что он пропустил свадьбу брата? Он хоть точно тот, за кого себя выдает? Во мне росло желание выпрыгнуть на ходу из машины и сбежать.

Но на маминого мужа он чем-то похож. Тот же ровный нос и острые скулы. Выглядит слишком хорошо на свой возраст. Ухоженный, одет с иголочки. Аккуратная щетина, даже легкий беспорядок на голове ему шел.

— Мне кажется, я вас где-то видела… Мы раньше не встречались?

Снова этот бесстыжий взгляд. Я поежилась.

— Вряд ли. Если бы мы встречались, ты бы точно запомнила.

Вспыхнув до кончиков ушей, я отвернулась к окну. Почему на его губах эти слова прозвучали так многозначительно?

На всякий случай я проверила карту в телефоне — мы правда ехали в Хамптон. Мне можно не переживать? Но вопросы вертелись на языке.

— Как так получилось, что вы врезались в ту машину, в которой я ехала? Удивительно, да? И с полицией разобрались быстро…

— Забавно твое детское любопытство, — усмехнулся он своими красиво очерченными губами, поворачиваясь ко мне корпусом. Его пальцы сжали спинку кресла у самого моего плеча. — Сколько тебе лет, девочка?

Я невольно стиснула зубы. Почувствовала себя первоклашкой, которая собралась заявить, что она уже взрослая.

— Девятнадцать.

Но жизнь действительно заставила меня повзрослеть раньше времени. Я в четырнадцать начала подрабатывать, не желая тратить деньги, которые мама нечестно добывала. Я с головой уходила в учебу, чтобы поступить на бюджет. Я сама решила, кем хочу быть. Не повзрослела я только в том, что до сих пор ни с кем не встречалась…

Эта тема единственная, которая приводила меня в смущение. Конечно, Кристофер не начнет о таком спрашивать, но я отвернулась к окну от его пристального взгляда.

Где-то я его видела, хоть тресни. Не мельком, нет. Как-то иначе… Будто он что-то сделал мне. Нехорошее. Почему не могу вспомнить?

Украдкой я рассматривала Кристофера, надеясь откопать в памяти хоть что-то. Его крупные ладони с ветками вен, мощные запястья, слепящие престижем дорогие часы на левой руке. Под кожаной курткой бугрились мышцы широких плеч. Суровый профиль, четкие скулы. У него с такой внешностью и деньгами не должно быть отбоя от женщин.

В конце концов он меня не помнил. Хватит мучиться.

Скоро такси подъехало к кованым воротам, за которыми раскинулся просторный ухоженный двор перед особняком из молочно-белого камня. Огромные рифленные колоны возвышались до самой крыши, по периметру которой растянулись балюстрады.

Ничего себе! Это целый дворец! У меня перехватило дух от роскошной красоты.

Мама не знала, что я приеду. И когда мы подъехали прямо к парадному входу, я немало удивилась, увидев ее сбегающей по ступенькам. В груди неприятно закололо — я никогда не чувствовала, что она меня любит. Но сейчас она светилась счастьем. Улыбнулась Кристоферу, который спешил к входу в дом.

— А как вы встретились?

— Столкнулись по дороге.

Едва он оказался за ее спиной, лицо матери разительно переменилось. Нахмуриться ей мешали исколотые ботоксом мышцы, поэтому сверкали злобой лишь глаза.

— Решила все-таки припереться? — спросила она, обнимая меня. Меня затошнило от сладких духов. — Не могла одеться нормально? Выглядишь хуже местной прислуги. Марш в дом скорее. Одену тебя нормально. Не дай бог, тебя Генрих увидит в этих тряпках.