Я вообще мечтала начать встречаться с хорошим парнем, гулять с ним за руку, говорить обо всем на свете и в какой-то интимный момент, когда нас одновременно потянет друг к другу, впервые поцеловаться.

Как только сделаю то, зачем я сюда приехала, соглашусь наконец-то на уговоры Вики и попрошу ее познакомить меня с хорошим человеком.

Зал стал наполняться людьми, и я отошла от окна, заняла место слева от кресла директора. Кристофер не заставил себя долго ждать и, как только все расселись, начал собрание.

Первая тема — это я, его новая помощница. Он попросил меня встать, поздороваться со всеми, будто невзначай касаясь ладонью поясницы. Его прикосновение жгло кожу крапивой, даже через одежду. Ногу бы ему отдавить, а не мило улыбаться всем собравшимся. Кристофер начал перечислять мои достоинства — многие явно взял из головы. И умолчал о том, кем я ему прихожусь, что я дочь жены его брата.

Здесь, в Англии, мало кто позволит себе косой взгляд или открытое пренебрежение. Но я чувствовала, как в воздухе витали невысказанные вопросы: почему она такая молодая? Почему Кристофер взял девочку без опыта? Что между ними?

Напряжение сковывало тело. Сотрудники рассматривали меня, а я очень ненавидела быть в центре внимания. Быть просто переводчиком в этом плане идеально.

Кристофер переключился на другую тему, и я наконец-то села. По разговору и докладам поняла, чем занимается его компания. Они решают вопросы крупного и среднего бизнеса по всему миру. Спасают компании, застрявшие в какой-то беде. Не финансово, а планами действий, идеями, взглядом со стороны. И получают за это немалые деньги.

В бизнесе я ничегошеньки не смыслю. Зачем я ему? Принеси-подай? Неважно. Лишь бы платил деньги.

Кристофер не говорил, что собирается задерживаться в офисе после собрания — возможно, мы сразу поедем в то самое место, которое послужит расплатой за мое любопытство. Поэтому я улизнула из-за стола быстрее всех, припудрила носик в дамской комнате и когда шла к кабинету Кристофера, услышала свое имя на кухне.

Уже обсуждают? Я прислушалась, прижалась теснее к стене за углом.

— Как думаешь, долго эта новенькая продержится? — я так и видела, как местные сплетницы чинно попивают чаек из маленьких чашечек.

— Жаль девочку, — обреченным голосом произнесла вторая, вздыхая. — Милая такая. Я, знаете, всегда по глазам вижу, какой человек. Она добропорядочная. Очень жаль. Но ее постигнет такая же судьба, как и остальных.

— Я вам скажу, что раз он с каждой спал, то избавлялся от них, когда надоедали, — залепетала третья. — Эта быстро надоест.

— Избавлялся? Не говори так про босса.

— А что еще думать? Куда они делись, ничего не известно. Будто сквозь землю провалились.

— Может, он маньяк?

От шока я чуть не съехала по стенке. В голове зашумели вопросы, все закружилось перед глазами. В каком смысле пропадали? Без вести? Ворваться бы на кухню и спросить в лоб — но сплетницы, скорее, разлетятся как стайка птичек, чем объяснят все.

— Две, три это еще могло быть совпадение. Но столько…

— Молчи. А то еще сама пропадешь.

— И несмотря ни на что платит босс хорошо. Если бы не такая большая зарплата, я бы…

— Миола! — раздалось строгое над самым ухом. Я подскочила от испуга. Как так Кристофер умеет бесшумно подкрадываться? — Мы выдвигаемся.

С кухни уже не доносилось ни звука. Гад, спугнул их разговор своим громоподобным голосом. Я ведь с ума сойду… Неужели он правда избавляется от каждой своей помощницы?

Унимая холодную дрожь в теле, я последовала за ним.

4. Глава 4

— Скоро у меня будет командировка. Ты поедешь со мной. Визу оформим.